Ik pakte het op. Een pushmelding van de bank lichtte fel op op het vergrendelscherm.
BEVEILIGINGSWAARSCHUWING: Transactie geweigerd. Poging tot opname van $ 5.000,00 bij geldautomaat nr. 404 (lobbyverdieping). Reden: Rekening geblokkeerd.
Mark had in een laatste, wanhopige poging tot parasitair overleven geprobeerd het maximale dagelijkse zakgeld van onze gezamenlijke rekening af te halen toen hij het gebouw verliet.
Ik liet een scherpe, oprechte lach horen. Hij had er geen idee van dat ik tien minuten geleden, terwijl hij aan het huilen was en zijn gezicht in mijn tapijt drukte, de mobiele bankapp had geopend en al mijn gedeelde financiële bezittingen had geblokkeerd.
Ik vergrendelde mijn telefoon en stopte hem in mijn zak. Een vreemd, ongelooflijk zwaar gevoel van absolute rust daalde neer op het penthouse. De lucht zelf voelde lichter, schoner, gezuiverd van gifstoffen.
Ik liep langzaam terug naar de ruime woonkamer. De plas was verdwenen. De marmeren vloer glansde prachtig onder de kristallen kroonluchter.
Ik liet de whisky links liggen en liep rechtstreeks naar de klimaatgeregelde wijnkast. Helemaal achterin, veilig weggestopt tussen de gewone flessen, stond een Château Margaux uit 1982. Mark had hem jaren geleden gekocht en koppig bewaard voor een « monumentale speciale gelegenheid »—waarschijnlijk zijn uiteindelijke promotie tot partner, of misschien de dag dat hij eindelijk de moed zou verzamelen om de scheiding aan te vragen en me te overvallen.
Ik pakte een kurkentrekker en drong de metalen spiraal diep in de kurk. Plop. Het geluid galmde lieflijk na in de stilte.
Ik heb niet de moeite genomen om een kristallen karaf te halen om de drank te laten ademen. Ik heb de donkere, fluweelachtige robijnrode vloeistof rechtstreeks in een zwaar glas gegoten.
Ik liep naar de glazen schuifdeuren en stapte het uitgestrekte balkon op. De oktoberwind was fel en zwiepte door mijn haar, waardoor de resterende woede die nog in mijn wangen hing, snel afkoelde. Vijfenveertig verdiepingen lager was de stad een onrustig, gloeiend raster van amberkleurige en witte koplampen.
Ergens diep in dat doolhof van beton begon een politiesirene te loeien, het geluid vervormde door het Doppler-effect terwijl het in de verte wegstierf. Ik zag Mark en Chloe voor me, rillend op de stoep, hun zakken leeg, ruziënd over wie de taxikosten zou betalen.
Ik leunde tegen de koude metalen reling en hief mijn glas naar de lege, uitgestrekte nachtelijke hemel.
‘Goede reis, neef,’ fluisterde ik tegen de wind.
Ik nam een diepe, langdurige slok. De vintage wijn was ongelooflijk complex – rijk, gelaagd met diepe tonen van gerookt eikenhout, donkere bessen en een gevoel van gerechtigheid. Hij smaakte oneindig veel beter dan hoe hij ooit zou hebben gesmaakt als ik hem met een parasiet had gedeeld.
Ik pakte mijn telefoon weer tevoorschijn en opende mijn contacten, waarna ik naar een nummer scrolde dat ik uitsluitend voor noodgevallen bewaarde.
