Deel 6: Een schone lei
Ik liep weer naar binnen. Ik liep door de lobby, langs de bewakers die me respectvol knikten.
Ik nam de privélift naar de bovenste verdieping. De directiesuite.
Het oude kantoor van mijn vader.
Het rook er naar sigaren en vergane ambitie. Het mahoniehouten bureau was enorm, een fort waarachter hij zich veertig jaar lang had verscholen.
Ik trok mijn met wijn doordrenkte regenjas uit. Hij was zwaar van het water en stonk naar Chardonnay. Ik liep naar de prullenbak en gooide hem erin.
Ik ging naar de privébadkamer die bij het kantoor hoorde. Ik waste mijn gezicht. Ik schrobde de plakkerige wijnresten van mijn haargrens. Ik bekeek mezelf in de spiegel.
Ik zag er moe uit. Maar ik zag er wel verzorgd uit.
Ik liep terug naar kantoor en schonk mezelf een glas water in uit de karaf. Schoon, helder water.
Ik stond bij het raam dat van vloer tot plafond reikte en keek neer op de stad. Vanaf veertig verdiepingen hoogte leken de auto’s wel speelgoed. De mensen leken wel mieren.
Ik zag drie kleine figuurtjes ruzie maken op de stoep beneden. Een van hen zwaaide met zijn armen. Een ander zat op de stoeprand.
Ze zagen er van hierboven zo klein uit.
Ik drukte op de intercomknop op het bureau.
“Marcus?”
‘Ja, mevrouw Sterling?’, antwoordde hij meteen met een krakende stem.
‘Vervang vanavond de sloten van het gebouw,’ zei ik. ‘En stuur morgenochtend een memo naar de personeelsafdeling. We nemen vanaf nu mensen aan op basis van verdienste. Geen nepotisme. Geen vriendjes van de familie. Als ze de baan niet aankunnen, krijgen ze geen salaris.’
‘Begrepen, mevrouw Sterling. Nog iets anders?’
‘Ja,’ zei ik. ‘Laat de schoonmaakploeg de vloer van de lobby schrobben. Er zit een vlek vlak bij de ingang.’
“Ik ga ermee aan de slag.”
Ik ging in de grote leren fauteuil zitten. Ik draaide hem om, zodat ik naar de deur keek.
Jarenlang had ik me afgevraagd of dit moment me gelukkig zou maken. Of wraak zoet zou smaken.
Het smaakte niet zoet. Het smaakte naar water. Essentieel. Helder. Levensonderhoudend.
Ik was geen bedelaar. Ik was geen dochter. Ik was geen zwerfhond.
Ik was de CEO. En de zaken gingen uitstekend.
Toen ik de bureaulamp wilde uitzetten, zag ik een fotolijstje dat Richard had achtergelaten. Het was een foto van hem en Bianca op een jacht, lachend met champagneglazen in hun handen.
Ik heb het opgepakt.
Ik heb het niet kapotgeslagen. Ik heb het niet gegooid.
Ik heb het gewoon met de voorkant naar beneden op het bureau gelegd.
Sommige dingen hoeven niet vernietigd te worden. Ze hoeven alleen maar vergeten te worden.
Ik deed het licht uit en liep het kantoor uit, hen achterlatend in het donker waar ze thuishoorden.
Einde.
