Hoofdstuk 6: De Koningin van het Kasteel
De volgende ochtend werd ik wakker door het geluid van meeuwen en het zachte ruisen van de oceaan. Ik was alleen, languit liggend op het immense kingsize bed in de grote slaapkamer. Er werd niet gesnurkt. Er was geen gezeur. Er was alleen het geluid van mijn eigen rustige ademhaling en het ritmische getij. De stilte was niet eenzaam; het was pure gelukzaligheid.
Mijn advocaat belde later die dag om de scheidingsaanvraag af te ronden. Hij bevestigde wat ik al wist: Mark had nergens recht op. Het huis was onaantastbaar, mijn erfenis was onaantastbaar, en aangezien hij het huwelijk feitelijk had verlaten, had hij juridisch gezien weinig grond om op terug te vallen.
Via een gemeenschappelijke kennis hoorde ik dat hij en Linda weer bij haar ingetrokken waren, in haar krappe appartement met één slaapkamer in de vallei. Ze deelden weer een slaapkamer, precies zoals ze altijd al gewild hadden. Ik zag ze daar voor me, verzonken in hun gedeelde wrok, mij de schuld gevend van een ondergang die ze zelf hadden veroorzaakt.
De week erna heb ik het huis helemaal naar mijn zin gemaakt. Ik kocht kunst die ik mooi vond. Ik heb een tuin aangelegd. Elke avond zat ik op het balkon en keek naar de zonsondergang, waarmee ik de rust terugvond die ze me hadden proberen af te pakken.
Ik was mijn man kwijtgeraakt, maar daardoor had ik mezelf teruggevonden. Ik had de sterke, vastberaden vrouw ontdekt die jarenlang verborgen was gebleven onder compromissen en stille overgave. En wat was de prijs van bijna een half miljoen dollar voor deze vrijheid?
Het was een koopje. De beste investering die ik ooit heb gedaan.
