Ze pakte haar telefoon er weer bij.
‘Ik ga de politie niet bellen, Claire,’ fluisterde ze.
Mijn hart zonk in mijn schoenen. « Ga je hem beschermen? Na dit gezien te hebben? Ga je hem me laten vermoorden? »
‘Nee,’ zei ze, terwijl ze een nummer intoetste. Haar stem klonk ijzersterk. ‘Ik bel de officier van justitie. Hij staat bij me in het krijt. En mijn zoon gaat mijn naam niet door een moordproces slepen zonder dat ik de touwtjes in handen heb. Als hij gestraft wordt, dan gebeurt dat op mijn voorwaarden.’
Deel 3: Het dinerfeest
Ik kwam om 18:45 uur het huis van mijn moeder binnen. Het was er warm en het rook naar gebraden kip, rozemarijn en de vanillekaarsen die mijn moeder voor speciale gelegenheden aanstak. Het was de geur van geborgenheid, van thuis.
‘Gefeliciteerd met je verjaardag!’ riep ik, terwijl ik mijn jas bij de deur ophing. Ik forceerde een glimlach op mijn gezicht, om de angst die nog steeds door mijn botten trilde te verbergen.
Sarah kwam uit de keuken en veegde haar handen af aan een handdoek. Ze zag er prachtig uit, levendig en stralend. Ze omhelsde me stevig.
‘Waar is de auto?’ vroeg ze, terwijl ze over mijn schouder meekeek. ‘Ik dacht dat je ons kwam ophalen? We stonden bij het raam te wachten.’
‘Plan gewijzigd,’ glimlachte ik, hoewel mijn gezicht stijf aanvoelde, als een masker. ‘Ik heb een Uber genomen. De auto voelde… raar aan. Ik wilde geen risico nemen met kostbare lading.’
Logan verscheen in de deuropening van de eetkamer.
Hij hield een fles wijn en een kurkentrekker vast. Hij droeg zijn favoriete blauwe trui, die ik hem vorig jaar voor kerst had gekocht. Hij zag er knap uit. Hij leek op de man met wie ik getrouwd was. Hij leek op een man die op het punt stond weduwnaar te worden.
Toen hij me zag, verstijfde hij.
De kurkentrekker gleed uit zijn vingers en kletterde op de houten vloer. Het geluid was scherp, schokkend.
‘Claire?’ stamelde hij. Zijn ogen schoten naar het raam, op zoek naar de auto, naar het wrak, naar de vlammen die hij had bedacht. ‘Jij… jij bent hier?’
‘Ja,’ zei ik, terwijl ik me bukte om de kurkentrekker op te rapen. Hij was scherp. Koud. Ik hield hem in mijn hand en voelde het gewicht ervan. ‘Ik besloot een Uber te nemen. De remmen voelden een beetje los aan op de heenweg. Ik wilde mama en Sarah niet zelf over die bochtige wegen rijden. Je weet hoe gevaarlijk Route 9 ‘s nachts is.’
Logans gezicht werd grauw. Alle kleur verdween uit hem alsof er een stekker uit was getrokken. « Los? Heb je… heb je ze gecontroleerd? »
‘Oh, ik heb iemand ernaar laten kijken,’ zei ik nonchalant, terwijl ik langs hem liep om mezelf een glas wijn in te schenken. Mijn hand trilde niet. Ik schonk de rode vloeistof in en keek hoe het ronddraaide. ‘Carolyn, eigenlijk.’
‘Mijn moeder?’ Logans stem brak. Hij klonk hoog en schor. ‘Waarom zou je met de auto naar mijn moeder gaan?’
‘Ik was in de buurt,’ loog ik. ‘En meneer Henderson was beschikbaar. Je weet hoeveel vertrouwen ze in hem heeft. Hij is de beste.’
Logan leunde tegen de deurpost. Hij zag eruit alsof hij moest overgeven. Hij pakte zijn telefoon en keek er verwoed op. Hij wachtte op een berichtje van zijn moeder. Of misschien een nieuwsbericht over een ongeluk dat nooit had plaatsgevonden. Hij wachtte tot zijn plan overeenkwam met de werkelijkheid, maar de werkelijkheid liep volledig anders dan gepland.
