‘Waar ga je heen?’ riep hij uit.
‘Ik ga lunchen met Clare Worthington ,’ zei ik. ‘Zij is de enige in dat hele gebouw die de moed had om te doen wat goed was. Ik denk dat ik haar wel tot mijn nieuwe vicepresident kan benoemen.’
Toen ik het gebouw uitliep, brak de zon eindelijk door de wolken boven Boston. Ik voelde me lichter dan in twintig jaar.
Het is zes maanden geleden dat de bruiloft plaatsvond die een einde maakte aan een dynastie.
Worthington Holdings bestaat niet meer. Het bedrijf is opgegaan in Ashford Hospitality , de activa zijn geliquideerd en herbestemd. Het gebouw aan Louisburg Square is verkocht aan een projectontwikkelaar die er betaalbare woningen voor senioren van maakt – een ironie die Henry vast wel had gewaardeerd.
George Worthington woont in een klein appartement en werkt als consultant voor een bedrijf dat niets van zijn verleden afweet. Samantha? Ik hoorde dat ze naar Miami is verhuisd, op zoek naar een miljardair die zijn kredietrapport niet controleert.
Clare is nu mijn rechterhand. Ze is briljant, eerlijk en de dochter die ik nooit wist dat ik nodig had. Ze helpt me bij het opzetten van een stichting die jonge weduwen ondersteunt bij het starten van hun eigen bedrijf. We noemen het The Henry Fund .
En Daniel?
Ik kreeg vorige week een brief van hem. Het was geen verzoek om geld. Het was een foto van een loonstrookje van een vastgoedbeheerbedrijf in Worcester. Hij is een beginnend assistent. Hij woont in een studio-appartement boven een bakkerij.
‘Ik ben elke avond moe, mam,’ stond er in de brief. ‘Mijn rug doet pijn. Mijn baas is een eikel. Maar voor het eerst zie ik geen spook als ik in de spiegel kijk. Ik zie een man. Dank je wel dat je nee hebt gezegd.’
Ik heb niet gehuild toen ik het las. Ik glimlachte alleen maar en legde het in de doos bij de foto van Henry.
Mensen vragen me vaak hoe ik die nacht in de bibliotheek heb overleefd. Hoe ik niet instortte toen de wereld me uitlachte. Ik vertel ze elke keer hetzelfde:
Je mag me een varken noemen. Je mag me aanhankelijk noemen. Je mag me oud noemen. Maar je mag me nooit verslagen noemen. Want een vrouw die haar eigenwaarde kent, heeft geen plek aan jouw tafel nodig – zij is de eigenaar van het gebouw waarin je zit.
Ik ben Helen Ashford . Ik ben weduwe, CEO en tot slot moeder van een zoon.
En de balans is officieel in evenwicht.
