Ze kwamen niet opdagen in de rechtbank en stuurden een schriftelijke toestemming. Uiteindelijk werden ze allebei veroordeeld voor grootschalige fraude. Tamara Ivanovna kreeg drie jaar strafkamp, Vadim twee jaar voorwaardelijk. De rechtbank oordeelde dat hij onder invloed van zijn moeder handelde en probeerde zich terug te trekken. Maar wat voor soort terugtrekking? Hij had mijn geld al gestolen en was van plan te verdwijnen. Ik had gewoon pech – ik had hun plan op tijd onthuld.
Ik bleef alleen achter in mijn appartement – hetzelfde appartement dat ik bijna kwijt was geraakt door de hebzucht en sluwheid van mijn dierbaren. De eerste keer was ondraaglijk. Mijn hart deed pijn, ik kon ‘s nachts niet slapen. Hoe had ik me zo kunnen vergissen in deze persoon? Hoe had ik niet kunnen merken dat ik met een oplichter samenleefde?
Elke blik die hij me gaf, elk woord dat hij uitsprak, leek nu vals. Hield hij wel van me? Of had hij me gewoon gebruikt? De meest kwellende vraag was: « Wat als ik de documenten niet had gecontroleerd? Wat als ik zijn bezittingen niet had doorzocht? »
Luda hielp. Ze kwam vaak, luisterde en vertelde me dat niet alle mannen zo waren. Vadim was de uitzondering, niet de regel.
« Wal, je kunt je vertrouwen in mensen niet verliezen vanwege één schurk. Kijk naar mijn Seryozha – hij zou dat nooit doen. Of oom Vasya – de meest eerlijke man. »
Ik knikte, maar ik begreep het: opnieuw vertrouwen zou heel moeilijk zijn. De les was te pijnlijk.
Na verloop van tijd begon de pijn af te nemen. Ik besefte dat ik een veel groter ongeluk had vermeden. Zonder mijn intuïtie en vastberadenheid had ik misschien wel huis, geld of toekomst verloren. Vadim en zijn moeder zouden met mijn geld in Zwitserland hebben gewoond.
Mensen die bereid zijn het leven van anderen te ruïneren voor winst, worden beter herkend aan hun gezicht – en zo snel mogelijk afgewezen, zonder zich vast te klampen aan het verleden. Werk hielp me om te keren. Ik stortte me op projecten en begon meer te reizen voor mijn werk. Mijn collega’s waren verrast, maar raakten er later aan gewend. De baas bood zelfs een promotie aan:
« Valentina Gennadyevna, je resultaten zijn uitstekend. Hoe zit het met de functie van afdelingshoofd? »
Ik stemde toe. De nieuwe baan vereiste volledige inzet – precies wat ik op dat moment nodig had. Er was geen tijd om stil te staan bij het verleden, want elke dag bracht nieuwe uitdagingen.
Zes maanden na de scheiding ontmoette ik Igor. Hij werkte als ingenieur bij een bouwbedrijf – kalm, betrouwbaar en eerlijk. We ontmoetten elkaar op een bedrijfsfeestje en werkten samen aan een project. Hij was het tegenovergestelde van Vadim – recht door zee, verantwoordelijk en loog nooit, zelfs niet over de kleinste dingen. Hij was niet geïnteresseerd in mijn financiën en vroeg nooit om iets. Toen ik hem mijn verhaal vertelde, schudde hij alleen maar zijn hoofd:
« Hoe kun je iemand die je vertrouwde verraden? »
« Dat kan wel, » antwoordde ik bedroefd. « Zeker. »
Ik mocht Igor wel, maar ik kon hem niet volledig vertrouwen. Het verleden had me geleerd voorzichtig te zijn. Ik verplaatste de documenten van mijn appartement naar een bankkluis. Het geld werd naar een aparte rekening gestuurd waar niemand – zelfs hij niet – van wist.
Toen hij aanbood om bij me in te trekken, weigerde ik:
« Mijn appartement is mijn veiligheid. Ik laat niemand anders binnen. »
Hij was beledigd, maar drong er niet op aan. Later probeerde hij het opnieuw ter sprake te brengen:
« We zouden huwelijkse voorwaarden kunnen tekenen. Daarin vastleggen dat het appartement van jou blijft. »
« Nee, » antwoordde ik. « Documenten kunnen vervalst worden. Vertrouwen is een luxe die ik me niet langer kan veroorloven. »
Sommige mensen vinden me te wantrouwend. Luda zegt:
« Val, je concentreert je te veel op wat er gebeurd is. Niet iedereen is zoals Vadim. »
Misschien heeft hij gelijk. Maar ik weet één ding: het is beter voorzichtig te zijn dan opnieuw slachtoffer te worden. »
Twee jaar zijn verstreken sinds de scheiding. Vadim is getrouwd met een vrouw van het internet, woont in haar appartement en werkt als koerier. Tamara Ivanovna zit haar straf uit in een strafkolonie en verwacht over een jaar vrij te komen. Ik heb geen medelijden met hen. Iedereen heeft gekregen wat hij of zij verdiende.
En ik leef mijn leven. Ik werk, reis, spreek af met vrienden. Igor en ik zijn nog steeds samen – hij staat er niet langer op om samen te wonen. Misschien vertrouw ik hem met de tijd. Of misschien ook niet.
Het belangrijkste is dat ik niemand meer mijn leven laat bepalen. Mijn huis, mijn geld, mijn toekomst – alles is van mij. En als iemand denkt dat ik te onafhankelijk of wantrouwend ben – weet ik zeker: niemand zal me ooit nog verraden, want ik geef ze de kans niet.
Vertrouwen is een luxe die ik me niet meer kan veroorloven. Maar de zekerheid van een toekomst en een dak boven mijn hoofd – dat is wat er echt toe doet.
