Oleg Petrovich rolde snel het meetlint op en zei: « Nou, ik denk dat ik ga. Tamara Ivanovna, alles is besproken – bel me als er iets is. » « Natuurlijk, Oleg Petrovich, heel erg bedankt, » zei zijn schoonmoeder haastig, terwijl ze hem naar de deur begeleidde. Vadim stond zwijgend naast me, maar ik zag de spanning in zijn ogen.
Normaal gesproken begroette hij me met knuffels en vragen over de zakenreis, maar nu kwam hij niet eens opdagen voor een kus. Nadat de makelaar was vertrokken, kon ik het niet laten om te vragen: « Mag ik vragen wat hier aan de hand is? Waarom heeft een vreemde de oppervlakte van mijn appartement opgemeten? »
Tamara Ivanovna lachte nerveus: « Walka, waarom ben je zo nerveus? Ik heb het al uitgelegd – gewoon uit nieuwsgierigheid. Een vriendin van me schepte op over de waardestijging van haar appartement, dus ik besloot onze prijs te checken. »
« Onze prijs? » herhaalde ik. « Tamara Ivanovna, dit is mijn appartement. Ik heb het voor de bruiloft met mijn eigen geld gekocht; het staat op mijn naam. » Mijn schoonmoeder bloosde, maar verontschuldigde zich: « Ja, natuurlijk, dat van jou. Ik ga niet in discussie; ik ben alleen geïnteresseerd in marktprijzen. Is dat verboden? »
Vadim kwam uiteindelijk naar me toe: « Val, maak je niet druk. Mam heeft het net aan een vriend gevraagd die makelaar is. Niemand is van plan iets te verkopen. »
Na dit gesprek werd de sfeer in huis ongelooflijk gespannen. Vadim was zichtbaar overstuur – hij liet zijn vork tijdens het eten vallen, deinsde terug bij elk geluid en keek me vaak vanuit zijn ooghoek aan.
Ik probeerde een normaal gesprek over werk aan te knopen, maar ik merkte dat mijn man nerveus was. « Hoe is het op je werk? Zijn er nieuwe projecten? » vroeg ik. « Oké, » mompelde hij, zonder op te kijken van zijn bord. « De gebruikelijke routine. » Hij vertelde me meestal graag over zijn zaken, klaagde over zijn baas of schepte op over zijn successen. Maar nu voelde ik een muur tussen ons.
‘s Avonds las ik in de slaapkamer, terwijl Vadim door het appartement zwierf, op zoek naar iets in de kasten en door papieren bladerde. Hij beantwoordde mijn vragen kortaf: « O, onzin – ik zoek een certificaat. » Normaal gesproken was hij in het weekend relaxter, maar deze keer zat hij op hete kolen. Hij bleef maar bellen, liep nerveus door de kamers en ging naar een andere kamer om te praten.
Tamara Ivanovna kwam vaker dan normaal langs, fluisterend met haar zoon in de keuken. Maar zodra ik verscheen, werden ze stil en forceerden ze een glimlach. « Waar fluisteren jullie over? » vroeg ik een keer, toen ik de keuken binnenkwam waar ze zachtjes zaten te kletsen. « O, gewoon familiezaken, » wuifde mijn schoonmoeder met haar hand. « Maak je geen zorgen, niets belangrijks. » Maar hun gezichten verraadden de ernst van hun gesprek, en ik geloofde hun geklets geen moment.
Op maandag, toen ik thuiskwam van mijn werk, was Vadim buitengewoon vriendelijk. Hij kuste me, omhelsde me en vroeg me naar elk detail van mijn werkdag. « Hoe gaat het, schat? Ben je niet moe? Wil je een bad nemen en ontspannen? » Die bezorgdheid leek vreemd na een paar dagen van kilheid en onverschilligheid.
« Dank je, maar ik ben niet erg moe, » antwoordde ik. « Laten we uit eten gaan en tv kijken. Trouwens, er is een nieuwe serie begonnen die je vast leuk zult vinden. » Het diner was gezellig, Vadim was attent en vriendelijk. Ik begon zelfs te denken dat ik de problemen misschien had overdreven en dat het makelaarsgedoe gewoon een misverstand was.
Die avond keken we een film en praatten we erover – alles was zoals gewoonlijk. Ik ontspande zelfs een beetje en dacht dat ik misschien ten onrechte mijn man ergens van verdacht. Maar de volgende dag werd de sfeer weer gespannen.
Vadim was afgeleid, zijn antwoorden waren onduidelijk, hij ving mijn blik meerdere keren op en keek snel weg. De volgende dag, op mijn werk, kreeg ik een telefoontje van Tamara Ivanovna: « Valja, hoe gaat het met je? Voel je je wel goed? » « Dank je, prima, » antwoordde ik, verrast door zo’n plotselinge bezorgdheid. Mijn schoonmoeder had me nog nooit eerder op mijn werk gebeld. « Vadim zei dat je er de laatste tijd niet goed uitzag. Misschien moet je naar de dokter? Gezondheid is het allerbelangrijkste. »
« Naar de dokter? Waarom maak je je zo plotseling zorgen over mijn gezondheid? En waarom praat Vadim met zijn moeder over mijn gezondheid? » vroeg ik me af. « Nee, het gaat goed, » antwoordde ik. « Het is gewoon stress op het werk. » « Prima. Zorg goed voor jezelf. Tot ziens, lieverd. » Na dat gesprek wist ik zeker dat er iets mis was.
Mijn schoonmoeder had zich nooit eerder om mijn gezondheid bekommerd, maar plotseling belde ze en uitte haar bezorgdheid. Die avond bood Vadim me weer koffie aan, maar ik weigerde pertinent. Hij probeerde me meerdere keren te overtuigen door te zeggen dat het een nieuw soort koffie was, heilzaam, en dat ik na het werk moest ontspannen. « Wadim, » zei ik, « ik wil geen koffie, » antwoordde ik geïrriteerd. « Waarom val je me lastig? » Hij werd verontwaardigd en mokte de hele avond.
Die nacht hoorde ik hem aanbellen in de gang. Hij sprak zachtjes, maar ik ving een paar zinnen op: « Nee, het werkt niet… Ze weigert. We moeten iets anders bedenken. » Met wie praatte hij? En wat werkte er niet voor hem? Waarom voerde mijn man ‘s nachts geheime onderhandelingen?
Tegen het einde van de week was ik er volledig van overtuigd: er gebeurde iets vreemds in mijn huis. Vadim werd nerveus en…
