Huwelijksuitputting
Maar dit geldt niet alleen voor deze twee. Sterker nog, dit patroon is terug te vinden in het huwelijk van een aantal stellen van in de veertig en vijftig.
Onderzoekers merkten op dat mannen van middelbare leeftijd vaak meer interesse tonen in hun professionele relaties en emotionele voldoening dan in carrièresucces. Vrouwen, met name diegenen die midden in hun carrière zitten, geven vaak aan dat hun leven « uitstekend » is en dat ze zich zelfverzekerd, betrokken en veilig voelen.
Voor vrouwen die hun professionele ambities hebben uitgesteld of tijdelijk opzij hebben gezet om een gezin te stichten, kunnen de middelste jaren hun laatste kans zijn om dromen waar te maken en persoonlijke groei te realiseren.
Deze veranderingen kunnen leiden tot wat een rolomkering binnen het huwelijk wordt genoemd. De man heeft na een lange werkdag wellicht emotionele steun nodig, simpelweg om te zien dat zijn vrouw zich volledig op haar werk stort. De vrouw verwacht op haar beurt mogelijk dezelfde mate van aanmoediging en steun als zij gaf toen de carrière van haar man prioriteit had. Dit kan aan beide kanten van het huwelijk tot frustratie leiden. « Jarenlang klaagde je dat ik er niet genoeg voor je was, » kan de ene partner klagen. « Nu ik er wel ben, ben jij er niet, » kan de andere partner reageren. « Ik heb je carrière vroeger gesteund, waarom kun je de mijne nu niet steunen? »
Helaas kan het eindresultaat leiden tot wrok en een gevoel van gevangenschap.
