Hoofdstuk 2: De brug van $150.000 naar nergens
Het diner was een meesterlijke demonstratie van ironie. Eleanor bracht een toast uit op « familiewelvaart » terwijl ze met een sterlingzilveren trancheermes een ham aansneed die waarschijnlijk was gekocht met een creditcard die ik op dat moment afloste.
Toen de borden werden afgeruimd, schraapte Robert zijn keel. Dat was het signaal. De jaarlijkse kerstdrukte kon beginnen.
‘Nu we hier allemaal in een geest van vrijgevigheid bijeen zijn,’ begon Robert, met een geforceerde, warme toon in zijn stem, ‘hebben we een kleine familiekwestie. Een kortstondige kans voor Marcus.’
Marcus boog zich voorover, zijn ogen op de mijne gericht. ‘De belangrijkste investeerder voor onze Serie B-financiering is tegen een probleem aangelopen. Het is gewoon een kwestie van timing. We hebben een overbruggingslening nodig – een tijdelijke injectie van $150.000 om de volgende mijlpaal te bereiken. Tova, jij hebt dat geld toch op je rekening bij de kredietunie staan? Je geeft nooit iets aan jezelf uit. Het staat er gewoon… te wachten.’
Het werd stil in de kamer. Eleanor keek me aan met grote, smekende ogen. Chloe knikte bemoedigend, alsof ik een kind was dat gevraagd werd om een speeltje te delen.
‘Nee,’ zei ik.
Het woord klonk niet hard, maar het had de definitieve kracht van een hamerslag. Roberts masker van vriendelijkheid gleed niet alleen af; het spatte in duigen.
‘Wat bedoel je met nee?’ gromde hij.
‘Ik bedoel, het geld ligt niet zomaar te wachten,’ antwoordde ik, terwijl ik achterover leunde. ‘Het is aan het werk. En het is niet voor jou beschikbaar.’
Marcus snoof, een nerveus, scherp geluid. « Werken? Op een spaarrekening? Kom op, Tova. Wees niet zo egoïstisch. Dit is familie. »
‘Egoïstisch?’ Ik herhaalde het woord alsof ik iets bitters proefde. ‘Ik heb de afgelopen tien jaar meer dan $400.000 in dit gezin gestoken. Geen cent is teruggegeven. Dat is geen gezin, Marcus. Dat is een subsidie voor een levensstijl die jullie allemaal niet verdiend hebben.’
De temperatuur in de kamer daalde drastisch. Eleanors hand vloog naar haar parels. ‘Tova, dat is een vulgaire manier van spreken! Wij zijn geen bedrijf. Wij helpen elkaar.’
‘Echt waar?’ vroeg ik, terwijl ik mijn vader aankeek. ‘Wanneer heb je me geholpen? Ben je bij me langsgekomen toen ik acht maanden geleden in het ziekenhuis lag? Nee. Je belde om te vragen of ik de rekening voor de countryclubcontributie had gezien.’
Robert sloeg met zijn hand op tafel, waardoor de kristallen glazen opsprongen. « Genoeg! Je constante gezeur en gebrek aan ambitie zijn beschamend. We vragen om één zinvolle bijdrage aan het succes van je broer, en je gedraagt je als een vrek. Stop met smeken om ons begrip en doe gewoon het juiste! »
Ik moest bijna lachen. De projectie was adembenemend. Was ik ze aan het « smeken »?
‘Je hebt gelijk,’ zei ik, terwijl een kille, onwrikbare zekerheid me overspoelde. ‘Dit is gênant.’
Ik greep in mijn zak en haalde mijn telefoon tevoorschijn. Ik draaide een nummer dat ik had opgeslagen als Plan B. Ik zette hem op luidspreker in het midden van de tafel, pal naast de porseleinen juskom.
De lijn ging twee keer over voordat een heldere, professionele stem antwoordde. « U spreekt met Margaret . Accountverificatie, alstublieft. »
Het gezicht van mijn vader werd bleek. Hij herkende de naam van de directeur van de privébank.
‘Blokkeer het account,’ zei ik kalm. ‘ Code Final 27. ‘
