Volgens medische deskundigen bestaat er geen eenduidige wetenschappelijke verklaring voor dit gedrag.

Sommige patiënten vertellen dat ze dierbaren die eerder zijn overleden zien of voelen, terwijl anderen het gebaar in stilte maken zonder te beschrijven wat ze voelen. Zorgverleners merken vaak op dat deze momenten eerder vredig dan beangstigend lijken, en families melden regelmatig dat hun dierbaren kalm lijken tijdens deze ervaringen.