En als laatste was daar een bedelaar, Harry. Zijn jas was gescheurd, zijn baard wild en zijn handen ruw van de kou.
June trok haar neus op. « Mam… wie is het? »
« Mijn gast. Hij heeft me laatst geholpen met het dragen van mijn boodschappen toen niemand anders het wilde doen. »
Todd fronste zijn wenkbrauwen. « Is hij dakloos? »
« Is hij dakloos? »
‘Misschien,’ zei ik, terwijl ik nog wat thee inschonk. ‘Maar hij was die dag aardiger tegen me dan jij in jaren bent geweest.’
De stilte was beklemmend.
June sloeg haar armen over elkaar. « Goed, mam. Genoeg geheimzinnigheid. Je zei dat dit je testament is. »
« Ja. » Ik zette de theepot neer. « Ik heb besloten het anders aan te pakken. Alles wat ik heb – het huis, mijn spaargeld, wat er nog over is van mijn pensioen – laat ik na aan Harry. »
« Alles wat ik heb – het huis, mijn spaargeld, wat er nog over is van mijn pensioen – laat ik na aan Harry. »
Todd verslikte zich bijna. « Je bent helemaal gek geworden! We zorgen al weken voor je! Ik heb je kraan gerepareerd, ik heb je eten gebracht! »
‘Twee weken,’ zei ik kalm. ‘Twee weken van mijn achtenzeventig jaar. Je hebt je eigen vraag al beantwoord.’
June protesteerde. « Mam, dat is wreed. We zijn er altijd voor je geweest. »
« Wanneer? Toen je een lening nodig had? Toen je met lege handen aankwam bij Thanksgiving, maar vertrok met restjes en geld? »
« Je bent helemaal gek geworden! We zorgen al weken voor je! »
« Mam, het leven is zwaar. We hebben banen, kinderen… »
« En hoe zit het met mij? Had ik dan niets? Terwijl ik twee keer zo hard werkte en je geld stuurde voor je school? Terwijl ik je hielp je eerste auto te kopen? Ik heb je alles gegeven. En toen ik niet meer nuttig voor je was, kwam je niet meer bij me op bezoek. »
June sloeg met haar hand op tafel. « Dat is niet eerlijk! »
« Dat is niet eerlijk! »
Harry bleef ondertussen stil. « Misschien wil ze gewoon geliefd worden. »
« Bemoei je hier niet mee, » snauwde June.
Harry reageerde met een glimlach op haar blik. « Misschien moet je eens proberen te luisteren. »
Ik haalde diep adem. « Weet je wat grappig is? Ik zei dat ik geld had, en ineens staat mijn huis weer vol. Net als vroeger. Twee hele weken vol vriendelijkheid. Wat een wonder! Wat een geluk! »
« Weet je wat grappig is? Ik zei dat ik geld had, en ineens staat mijn huis weer vol. Net als vroeger. Twee hele weken vol vriendelijkheid. Wat een wonder! Wat een geluk! »
Todd staarde naar de grond.
« Mam… je hebt ons beter opgevoed dan dat. »
« Misschien is het tijd dat je je dat herinnert. Ik ga nog niet dood. Je hebt nog tijd om te herstellen wat kapot is. Maar voor vanavond… Ga alsjeblieft weg. »
Ze vertrokken in stilte.
« Ik ga nog niet dood. Je hebt nog tijd om te repareren wat kapot is. »
Harry wachtte even en zuchtte toen.
Harry wachtte even en zuchtte toen.
« Nou, mag ik het eindelijk uittrekken? Ik word helemaal gek van deze outfit. »
Ik lachte. « Ga je gang, Harry. Je hebt het verdiend. En bedankt dat je meegespeeld hebt. »
Hij deed zijn sjaal af en glimlachte. « We hebben een behoorlijke show voor ze opgevoerd, hè? Ik voelde me net alsof ik in het theater zat. »
« We hebben een behoorlijke show voor ze opgevoerd, hè? Ik had het gevoel alsof ik in het theater zat. »
‘De beste voorstelling die ik in jaren heb gezien,’ zei ik, terwijl ik hem nog een kop thee inschonk. ‘Denk je nu dat ze zullen veranderen?’
Harry nam een slokje. « Moeilijk te zeggen. Maar het was wel een flinke wake-up call. »
« Vertel eens, Alice… zit er enige waarheid in dat verhaal over een geheim fortuin? »
Ik knipoogde naar hem. « Natuurlijk niet. Waar zou ik zo’n bedrag vandaan halen? Maar mijn kinderen hoeven dat niet te weten. »
« Denk je dat ze van gedachten zullen veranderen? »
