Hij deinsde terug. « Uiteindelijk bouw je geen vertrouwen op, Cameron. Het breekt het juist af. »
Er viel een diepe stilte. Eindelijk zei hij: « Ik ben er klaar mee. De promotie. De druk. Het imago. Lucy maakt nog steeds carrière, maar ik wil dat leven niet meer. Niet als het betekent dat ik alles wat echt is kwijtraak. »
Ik bestudeerde hem – de echte hem, niet de versie die ik in mijn hoofd had. ‘Zou je dat opgeven?’ vroeg ik zachtjes. ‘Ik vind wel een andere weg. Een weg die mijn familie niet achterlaat.’
Dat was drie maanden geleden. Cameron nam in stilte ontslag. Geen dramatisch vertrek. Gewoon een belofte – aan zichzelf, aan Ben en aan mij – dat hij er klaar mee was om succes af te meten aan hoe hoog hij kon klimmen.
Hij nam een minder belangrijke baan aan. Minder loon, minder prestige. Maar meer etentjes thuis. Meer ochtenden rustig van een kop koffie genieten in plaats van gehaast de deur uit te gaan. Meer aanwezigheid.
Op dinsdagen kookt hij het avondeten. Pasta of taco’s, en hij lacht om aangebrand knoflookbrood. Onhandig. Prachtig. Hij is begonnen met het coachen van Benjamins voetbalteam, ook al is hij zelf nooit sportief geweest. Ik kijk vanaf de tribune naar ze, Cameron moedigt ze aan en Ben grijnst alsof hij eindelijk zijn vader terug heeft.
Als ik nu Camerons telefoon pak, deinst hij niet terug. Hij grijpt hem niet vast. Hij laat me gewoon.
