‘O, nietwaar?’ onderbrak ze. ‘Want het schijnt dat je je geliefde hebt meegenomen naar een luxehotel met de creditcard die aan onze gezamenlijke rekening is gekoppeld. Dezelfde rekening die ik al zes maanden nauwlettend in de gaten houd.’
‘Ik weet heel veel dingen.’ De receptioniste stond als aan de grond genageld, niet wetend of ze moest bukken of verdwijnen. Aan de zijkant, in een deuropening van een kantoor, keek een andere vrouw in een donker pak toe, met haar armen over elkaar, de uitdrukking van iemand die dit moment had geoefend.
‘Heb je me bespioneerd?’ flapte Tomás eruit, in een poging zijn kalmte te hervinden.
‘Spionage?’ Jimena liet een humorloze lach horen. ‘Tomás, je was niet eens creatief. ‘Late avonden op kantoor’ die je assistent niet kon bevestigen. ‘Vergaderingen’ in het weekend waar je baas nooit iets over zei. Hotelkosten op de gedeelde creditcard. Ik hoefde je niet te bespioneren. Ik hoefde alleen maar op te letten.’
Nadia deed een stap achteruit.
‘Ik… ik ga weg,’ mompelde ze. ‘Ik wil geen problemen.’
‘Ga niet weg vanwege mij,’ zei Jimena, haar toon deed haar versteld staan. ‘Sterker nog, je moet blijven. De kamer is al betaald. Geniet van de spa, bestel roomservice, maak gebruik van alle faciliteiten. Beschouw het als een vergoeding voor je tijd.’
‘Wat ben je aan het doen?’ fluisterde Tomás woedend.
‘Eerlijk gezegd,’ antwoordde ze. ‘Nadia heeft je geen beloftes gedaan. Dat heb jij gedaan. Ze verdient op zijn minst een rustige nacht. Jij daarentegen…’
Nadia keek haar aan, nog steeds trillend.
“Het spijt me, mevrouw Briones. Ik wist echt niet dat hij getrouwd was. Hij draagt geen ring als hij op reis is.”
‘Ik geloof je,’ zei Jimena, ditmaal met een oprechte ondertoon van medeleven. ‘Het is niet de eerste keer dat hij die truc gebruikt.’
Nadia griste de sleutelkaart uit Tomás’ hand, rukte hem er bijna af, en rende naar de liften.
Tomás wilde haar volgen, maar Jimena versperde zijn weg met een enkele blik.
‘Kunnen we dit even onder vier ogen bespreken?’ vroeg hij, met een droge keel.
‘Natuurlijk,’ zei ze, terwijl ze naar de zijdeur wees waar de vrouw in het donkere pak stond te wachten. ‘Mijn kantoor is die kant op.’
De andere vrouw deed een stap naar voren.
‘Ik ben Mariana Chen, de advocaat van mevrouw Briones,’ stelde ze zich voor met een lichte knik. ‘Goedenavond, meneer Briones.’
Jimena’s kantoor was ruim en bood uitzicht op de Paseo de la Reforma. Er stonden maquettes van hotels op een plank en ingelijste bouwtekeningen aan de muur. Niets van dat alles bestond in het leven dat Tomás dacht te kennen.
Mariana zat in een hoek, opende een leren map en bleef zwijgend.
‘Sinds wanneer weet je dat?’ flapte Tomás eruit zodra de deur dichtging. ‘Sinds wanneer weet je van… Nadia?’
‘Over haar, twee maanden geleden,’ antwoordde Jimena, terwijl ze achter het bureau ging zitten. ‘En over je ontrouw in het algemeen… bijna een jaar.’
Tomás knipperde met zijn ogen.
“Een jaar?”
‘De eerste was Estefanía, die van de boekhouding, weet je nog?’, somde ze op, alsof ze een lijst met leveranciers doornam. ‘Toen de vrouw van de conferentie in Cancún. Daarna nog eentje die ik niet eens de moeite heb genomen te identificeren. Ik ben na de vierde gestopt met tellen.’
Hij liet zich in een stoel zakken.
“Als je dat allemaal wist… waarom heb je dan niets gezegd?”
Jimena vouwde haar handen op het bureau. Haar nagels waren perfect verzorgd. Hij had het nooit opgemerkt.
‘Omdat ik tijd nodig had,’ antwoordde ze. ‘Om na te denken. Om alles te documenteren. Om ervoor te zorgen dat ik, wanneer ik besloot dit huwelijk te beëindigen, dat vanuit een sterke positie zou doen.’
Tomás slikte.
‘Waar heb je het over?’
‘Ons leven, Tomás.’ ‘De bezittingen, de rekeningen, wat van mij is en wat jij denkt dat van jou is.’ Ze keek hem recht in de ogen. ‘Het huis staat op mijn naam. Mijn ouders stonden erop toen we het kochten, weet je nog? Ik ben met mijn erfenis begonnen met de investeringen die we hebben gedaan. De auto waarin je rijdt staat op mijn naam. En sinds maandag ben ik eigenaar van dit hotel en twee andere hotels in de stad.’
Zijn hoofd begon op te zwellen.
‘Je hebt je erfenis gebruikt zonder het mij te vertellen?’
‘Het is mijn erfenis,’ antwoordde hij zonder met zijn ogen te knipperen. ‘Dezelfde die jij duizend keer wilde gebruiken voor je ‘geweldige zakelijke ideeën’. Het verschil is dat mijn investeringen wel werken. Die van jou… waren hotels, maar net aan.’
Mariana sprak voor het eerst.
‘Meneer Briones, morgenochtend ontvangt u officieel het echtscheidingsverzoek,’ zei ze op een neutrale toon. ‘Gezien het overweldigende bewijs van overspel en de gegevens over het gebruik van gezamenlijke middelen voor uw geheime ontmoetingen, raad ik u aan een goede advocaat in te schakelen.’
‘Bewijs?’ herhaalde hij.
Jimena opende een lade en legde een dikke map op het bureau.
‘Hotelbonnen, bankafschriften, berichten, e-mails, foto’s’, somde ze op. ‘Zes maanden werk van een privédetective die ik overigens uit eigen zak heb betaald.’
Tomás voelde zich blootgesteld.
