“Ja. Zelfs Claudia. Zij is altijd met van alles tegelijk bezig.”
De naam viel als een muntje op de grond. Zijn lippen waren een fractie van een seconde op elkaar geperst, waarna de glimlach weer verscheen.
‘Dat is niet nodig,’ zei hij. ‘Het is voor jou.’
‘En dat waardeer ik,’ antwoordde ik luchtig. ‘Maar ik wil het vandaag delen. Dat is toch goed?’
Zijn glimlach werd nauwelijks strakker.
« Natuurlijk. »
Ik pakte het dienblad in en stond daar, mijn hart bonzend. Ik had geen bewijs. Alleen instinct. Maar Tomás had nooit een probleem met vriendelijkheid, tenzij het ergens mee in de weg zat.
Op kantoor was Claudia zoals altijd onberispelijk: haar haar netjes gekamd, een perfecte houding en een alerte blik.
Toen ik het eten presenteerde, verscheen er een uitdrukking op haar gezicht. Geen blijdschap. Berekening.
‘Heeft meneer Vega gekookt?’ vroeg ze.
‘Ja, neem gerust,’ zei ik. ‘Het sap is bijzonder lekker.’
Dat detail was belangrijk. Het sap was wat mijn lichaam had afgestoten: de kleur was te fel, de geur te zoet.
Claudia schonk zichzelf een glas in.
Ik keek van een afstand toe.
Ze dronk. Ze
glimlachte.
Tien minuten gingen voorbij. Toen vijftien. Ik begon me een beetje dwaas te voelen.
UITSLUITEND TER ILLUSTRATIE
Totdat ze even stilhield.
Een hand aan haar slaap. De andere hand die zich vastklampt aan het bureau.
‘Ik voel me… duizelig,’ mompelde ze.
Het woord zorgde ervoor dat mijn spieren verstijfden.
Ze probeerde op te staan, maar dat lukte niet, waarna ze zich haastte naar het toilet.
Op dat exacte moment trilde mijn telefoon.
Tomás:
Vond je het ontbijt lekker?
Ik antwoordde kalm:
Ja. Ik heb het op kantoor gedeeld. Iedereen vond het geweldig.
Er verschenen drie puntjes. Die verdwenen. En kwamen weer terug.
Heeft Claudia het geprobeerd?
Daar was het.
Niet jij . Niet blij dat je ervan genoten hebt .
Alleen Claudia.
Alles viel perfect op zijn plaats.
Dit was geen ongeluk.
Het was een test.
Wat volgde, behoefde geen geschreeuw.
