Betaling dient te geschieden aan: Clara Miller.
Bedrag: $20.000.000,00.
‘Twintig miljoen?’ fluisterde ik.
‘Dat is de aanbetaling,’ zei Julian kalm. ‘Als de 30 dagen voorbij zijn en David het contract ondertekent dat ik heb opgesteld – een contract dat hem failliet zal maken en Jessica zal ontmaskeren – dan geef ik je de rest. Het totale bedrag is tweehonderd miljoen dollar.’
Ik keek naar de cheque. Daarna keek ik naar Julian.
Ik zag de pijn in zijn ogen. Die weerspiegelde mijn eigen pijn. Het ging hem ook niet alleen om het geld. Het ging om verraad. Om het gevoel dat hij voor de gek was gehouden.
‘Je wilt ze vernietigen,’ zei ik.
‘Ik wil gerechtigheid,’ corrigeerde Julian. ‘David probeert samen te werken met mijn conglomeraat. Jessica dringt erop aan dat ik de deal teken. Ik laat hem tekenen. Maar de deal is een valstrik. Hij moet al zijn bezittingen als onderpand gebruiken. Als de deal mislukt – en dat zal gebeuren – verliest hij zijn huis, zijn auto, zijn spaargeld. Alles.’
“En Jessica?”
« Ze zal ontmaskerd worden als medeplichtige aan bedrijfsfraude. Haar schikking zal ongeldig worden verklaard. Ze zal met lege handen vertrekken. »
Ik keek uit het raam naar de regen. Ik dacht aan de tweehonderd dollar op de toonbank. Ik dacht aan de jarenlange beledigingen, de eenzaamheid, de manier waarop David dwars door me heen keek alsof ik van glas was.
Hij dacht dat ik zwak was. Hij dacht dat ik dom was.
‘Dertig dagen,’ zei ik.
« Dertig dagen, » bevestigde Julian.
« Overeenkomst. »
Ik nam de cheque aan.
« Breng haar terug, » zei Julian tegen de chauffeur.
Ik liep de oprit weer op. Ik ging het huis binnen. Het was nog steeds stil. Ik raapte de tweehonderd dollar op. Ik pakte de bon. Ik verscheurde de scheidingspapieren en gooide ze in de prullenbak.
Ik ging naar boven en pakte mijn spullen uit.
Toen David twee uur later binnenkwam, ruikend naar wijn en Santal 33 , was ik in de keuken groenten aan het snijden.
Hij gooide zijn sleutels op tafel. « Ik ben moe. Val me vanavond niet lastig met vragen. »
‘Natuurlijk, David,’ zei ik met een zachte stem. ‘Het eten is over tien minuten klaar.’
Hij merkte de koude glans in mijn ogen niet op. Hij wist niet dat de vrouw die in zijn keuken stond niet langer zijn vrouw was. Ze was een spionne. En ze was het duurste object in de kamer.
