‘Het lijkt erop, mevrouw Vance,’ zei David met een vleugje professionele ironie in zijn stem, ‘dat iemand op de juridische afdeling van meneer Harper vanochtend eindelijk besloten heeft om het niet-geanonimiseerde bedrijfsregister van Apex eens grondig te onderzoeken. Het register dat bij de SEC is ingediend, niet het openbare register.’
In het document dat bij de SEC is ingediend, een document dat niet gemakkelijk toegankelijk is voor het grote publiek, stond de volledige, officiële naam van de oprichter en meerderheidsaandeelhouder van Apex Logistics vermeld:
Maya Eleanor Vance.
De telefoon op mijn bureau trilde opnieuw, een hectische, aanhoudende vibratie.
JULIAN BELT.
Ik liet de telefoon tien seconden rinkelen en stelde me de chaos voor die zich in het Harper-huis afspeelde. Ik zag Charles voor me, zwetend en schreeuwend tegen zijn advocaten. Ik zag Miranda voor me, met haar handen voor haar mond, starend naar mijn gezicht op de website van Apex. Ik zag Julian voor me, de ruggengraatloze pion in hun zielige spel, die eindelijk de omvang van hun fout begreep.
Uiteindelijk nam ik de telefoon op, maar ik zei geen hallo. Ik luisterde alleen maar.
‘Maya! Oh mijn god, Maya, alsjeblieft,’ brak Julians stem, dik van een diepe wanhoop die bijna zielig was. ‘Mijn vader krijgt een paniekaanval. Mijn moeder huilt. We wisten het niet! We zweren bij God, we wisten niet wie je was! We dachten… we dachten dat je gewoon…’
‘Arm?’, antwoordde ik, zonder enige warmte in mijn stem.
“Ja! Nee! Ik bedoel… Maya, alsjeblieft, kunnen we elkaar gewoon ontmoeten? Ik kan het uitleggen. Ik hou van je. Ik heb een vreselijke fout gemaakt.”
Ik leunde achterover in mijn pluche leren fauteuil en draaide me om naar de uitgestrekte skyline van de stad, het imperium dat ik had opgebouwd terwijl zij druk bezig waren hun geërfde zilver te poetsen.
‘Ik spreek niet af met ex-verloofden, Julian,’ zei ik koud. ‘Mijn privétijd is veel te kostbaar.’
“Alsjeblieft, Maya, het bedrijf van mijn vader…”
‘Echter,’ onderbrak ik hem, en viel hem niet verder aan. ‘De heer Vance, de CEO van Apex Logistics, zal morgenochtend stipt om 9:00 uur de raad van bestuur van Harper Enterprises ontmoeten.’
Ik pauzeerde even om de betekenis van de uitspraak te laten bezinken.
