‘Dan is het over,’ zei ik, mijn stem zo helder als de winterlucht. ‘Je wilde mij niet, Julian. Je wilde het idee van mij. Je wilde een simpel, ongecompliceerd liefdesverhaal, totdat het je iets kostte. Vaarwel.’
Ik draaide me om en liep weg. Mijn hakken tikten met een gestaag, ritmisch staccato op het betonnen pad naar de parkeerplaats. Ik weigerde achterom te kijken, weigerde hem de voldoening te geven me te zien instorten. Ik dacht dat dit het einde was van de familie Harper in mijn leven. Een pijnlijke, vernederende, maar uiteindelijk definitieve breuk.
Maar twee dagen later, op een dinsdagochtend, zat ik aan mijn bureau toen mijn telefoon hevig begon te trillen. Een stortvloed aan sms’jes en voicemailberichten overspoelde het scherm, de een na de ander, in een hectische waterval.
Julian: Maya, alsjeblieft, we moeten praten. Bel me meteen terug.
Miranda Harper: Maya, lieverd, met Miranda. Ik denk dat er een vreselijk misverstand is ontstaan. Bel ons alsjeblieft terug.
En toen, eindelijk, een voicemail van Charles Harper. Ik heb die via de luidspreker afgespeeld.
‘Maya,’ smeekte Charles, de arrogante, neerbuigende toon van de countryclub volledig verdwenen, vervangen door het rauwe, onverhulde geluid van pure paniek. ‘Dit is Charles Harper. We moeten u dringend spreken. Ik denk… ik denk dat we een ernstig misverstand hebben. Alstublieft. Bel mijn kantoor.’
Ik staarde naar de telefoon, terwijl een langzaam, gevaarlijk en zeer bevredigend besef tot me doordrong toen mijn blik afdwaalde naar het dikke, rood omrande dossier over bedrijfsovernames dat midden op mijn bureau lag.
Deel 2: Het spook van Apex Logistics.
