Enkele van de meest problematische additieven in hotdogs zijn nitraten en nitrieten. Zelfs biologische hotdogs bevatten nitrieten, soms in hogere concentraties dan conventionele hotdogs. Deze twee additieven binden zich onder hoge verhitting aan de amines in bewerkt vlees en vormen zo nitrosaminen. Nitrosaminen zijn in verband gebracht met kanker, met name blaas-, alvleesklier-, darm- en maagkanker.
