En toen zakte de moed me echt in de schoenen.
Wat Mandy ons ook had beloofd… ons huis was het niet meer.
De kussens van de bank zaten onder de vlekken. Niet een beetje, maar heel erg. Donker en vlekkerig. Dekens lagen verfrommeld op de vloer. Een kom met iets half opgegetens stond aan de salontafel te verzuren.
Achter me fluisterde Lily: « Mam? »
Kleine stukjes glas glinsterden in het tapijt.
Ik slikte. « Ja, schatje? »
“Waarom ziet het er… vies uit?”
Ik heb niet geantwoord.
Ik liep door de gang. Max’ deur stond open. Zijn nachtlampje lag op de grond, de voet was doormidden gebroken en de lamp was verbrijzeld.
Kleine stukjes glas glinsterden in het tapijt.
In Lily’s kamer lagen haar knuffels verspreid. Laden stonden open. Haar favoriete deken lag opgerold bij de kast.
“Zijn we beroofd?”
Dit zag er niet uit alsof iemand er had overnacht.
Het zag eruit alsof er net een feestje was gevierd. Een heel groot feest.
Max stond in de deuropening en staarde naar de kapotte lamp.
‘Zijn we beroofd?’ vroeg hij zachtjes.
‘Nee,’ zei ik. Mijn stem klonk vlak. ‘Tante Mandy verbleef hier, weet je nog?’
Zijn gezicht vertrok. « Heeft ze mijn spullen kapotgemaakt? »
Wat is hier gebeurd?
Daves kaak was strak gespannen. « Ik bel haar. »
We liepen terug naar de keuken. Ik belde Mandy en zette de luidspreker aan.
Ze nam op bij de derde beltoon. « Heeey, » zei ze. « Zijn jullie thuis? »
‘Wat is hier gebeurd?’ vroeg ik.
Ik probeerde mijn stem stabiel te houden. Ik denk niet dat dat gelukt is.
Een moment stilte. « Wat bedoel je? »
Ze slaakte een geïrriteerde zucht.
‘Het huis is een puinhoop,’ zei ik. ‘Er liggen overal bierflesjes. Overal ligt afval. De kinderkamers zijn een puinhoop. Max’ lamp is kapot.’
Ze slaakte een geïrriteerde zucht.
‘Ik heb kerst gevierd,’ zei ze. ‘Je zei dat ik mocht blijven.’
‘Je had beloofd dat het alleen jij zou zijn,’ zei ik. ‘Geen feestjes. Geen gasten.’
Ze lachte even. « Je overdrijft. Zo erg is het niet. Je bent gewoon heel erg kieskeurig wat betreft hygiëne. Ik was van plan om terug te komen en schoon te maken. »
“Ik ga daarheen.”
‘Er liggen glasscherven in het tapijt van mijn kind,’ snauwde ik. ‘Hij had er zomaar op kunnen stappen.’
‘Oké, rustig aan,’ zei ze. ‘Ik kan het me nu niet veroorloven om een lamp te vervangen. De verbouwing kost me een fortuin. Het zijn maar spullen. Met de kinderen gaat het goed.’
Ik hing op voordat ik iets zei wat ik niet meer terug kon nemen.
Dave staarde me aan. ‘Ik ga daarheen,’ zei hij.
‘Het is laat,’ zei ik.
“Het kan me niet schelen.”
“Je zult het niet geloven.”
Hij pakte zijn sleutels en vertrok.
Ik stond daar, kijkend naar de rommel, mijn handen trillend. Ik begon flessen op te rapen, want iets doen voelde beter dan stil te staan.
Ongeveer een uur later ging de voordeur open.
Dave kwam binnen, bleek en woedend op een manier die ik nog nooit eerder bij hem had gezien.
‘Wat zei ze?’ vroeg ik.
