UITSLUITEND TER ILLUSTRATIE
Ik boog me voorover. « Weet je nog dat je zei dat het jouw huis was? »
‘Ja!’ riep hij. ‘Want dat is het!’
‘Nee,’ zei ik kalm. ‘Niet zoals jij denkt.’
Zijn ademhaling werd onregelmatig. « Ze hebben het over verkeerde voorstelling van zaken. Wat betekent dat eigenlijk? »
Dat betekende dat Naomi verder was gegaan dan hij zich realiseerde.
‘Heb je je advocaat verteld dat je het huis alleen hebt gekocht?’ vroeg ik.
Stilte.
‘Dat staat in de akte,’ mompelde hij uiteindelijk.
‘En de aanbetaling?’ vroeg ik.
‘Je hebt een keer geld overgemaakt,’ zei hij zwakjes. ‘Dat was gewoon… je spaargeld.’
Ik sloot mijn ogen.
‘Dat waren geen besparingen,’ zei ik. ‘Dat was mijn compensatie.’
Hij lachte nerveus. « Waarvan? Je bent toch consultant? »
‘Ik ben een hoge leidinggevende,’ antwoordde ik. ‘Vorig jaar bedroeg mijn salaris 1,5 miljoen dollar.’
De lijn werd doodstil.
‘Dat is niet grappig,’ fluisterde hij.
“Het is geen grap.”
‘Waarom heb je me dat niet verteld?’ vroeg hij.
‘Omdat ik een echtgenoot wilde,’ zei ik kalm. ‘Niet een man die me toe-eigende van mijn succes.’
Zijn stem brak. « We kunnen dit oplossen. Ik was gestrest. Mijn moeder— »
‘Nee,’ onderbrak ik hem. ‘Je meende elk woord.’
Naomi schoof nog een document naar me toe: een tijdelijk exclusief huurcontract.
‘Alsjeblieft,’ fluisterde Trent. ‘Zeg ze gewoon dat ze weg moeten gaan.’
Ik aarzelde even en sprak toen de zin uit die hij nooit had verwacht.
‘Pak je koffer,’ zei ik tegen hem. ‘Jij bent degene die vertrekt.’
“Ik ga mijn huis niet uit!”
‘Het is een gezamenlijk bezit dat met mijn geld is aangeschaft,’ antwoordde ik. ‘En uw kleine ultimatum helpt mijn zaak.’
“Dat is illegaal!”
‘Ik zet je er niet uit,’ zei ik kalm. ‘Dat doet een rechter.’
Op de achtergrond hoorde ik stemmen – professioneel, vastberaden.
Toen zei iemand: « Meneer, dit is een kennisgeving. »
‘Ze nemen mijn laptop mee,’ fluisterde Trent. ‘Ze zeggen dat het bewijsmateriaal is.’
‘Heb je het huis op enig moment onder je bedrijf ondergebracht?’ vroeg ik.
Hij stotterde. « Mijn accountant stelde voor— »
Daar was het.
