Ze draaide zich om en liep naar de keuken. Ze deed het licht aan en zette de waterkoker aan. Haar handen waren kalm en vastberaden.
Darius volgde haar en bleef bij de tafel staan. ‘Kiki,’ begon hij voorzichtig, ‘heb je toevallig de pincode van je kaart veranderd?’
Ze draaide zich om en trok een wenkbrauw op. ‘Ja, dat klopt. Eergisteren. Waarom?’
Zijn gezicht betrok. « Waarom? »
“Voor de veiligheid. Jij was degene die zei dat we voorzichtig moesten zijn. Dus besloot ik mezelf te beschermen.”
Hij zweeg. Kiana kon hem bijna voor zich zien, wanhopig proberend te achterhalen wat er mis was gegaan.
De waterkoker kookte. Ze schonk water in een mok en deed er een theezakje in.
‘En ik heb de oude pincode op mijn andere kaart laten staan,’ vervolgde ze kalm, terwijl ze in haar thee roerde. ‘De reservekaart. Er staat maar drie dollar op, maar de kaart is nog steeds actief.’
Darius werd nog bleker. « Drie dollar? »
‘Hm. Maar de kaart is gekoppeld aan de beveiligingsdienst van de bank. Je weet wel, dat systeem? Als iemand een groot bedrag probeert op te nemen, blokkeert de bank de transactie onmiddellijk en schakelt de beveiliging in. Handig, toch?’
Stilte. De stilte was zo drukkend dat ze het raam wilde openen om wat frisse lucht binnen te laten.
Darius stond met open mond naar haar te kijken alsof ze een geest was. Toen slikte hij en streek met zijn hand over zijn gezicht.
“Heb je… heb je dat expres gedaan?”
Kiana nam een slokje thee. ‘Natuurlijk deed ik het expres. Dacht je soms dat ik jullie gesprek met je moeder in de keuken niet had gehoord over het verkrijgen van de pincode en het opnemen van het geld?’
Hij deinsde achteruit alsof ze hem had geslagen. « Ik… wij… Het is niet wat je denkt. »
‘Echt niet?’ Kiana glimlachte bedroefd. ‘Darius, ik heb elk woord gehoord. Je briljante plan om mijn geld te stelen, het fifty-fifty te verdelen en de schuld in de schoenen van oplichters te schuiven. Slim plan. Dat moet ik je nageven.’
Hij probeerde iets te zeggen, maar zijn stem brak.
“Kiki, mama kwam ermee. Ik was er eerlijk gezegd tegen. Ze zette me onder druk door te zeggen dat ze niets te eten had en dat ik hebzuchtig was—”
‘Stop.’ Kiana stak haar hand op. ‘Probeer niet alles op je moeder af te schuiven. Jij hebt ermee ingestemd. Je hebt haar de pincode nog maar een half uur geleden gedicteerd. Ik heb alles gehoord, dus lieg niet.’
Darius zakte in een stoel en begroef zijn hoofd in zijn handen. « God, wat gaat er nu gebeuren? Wat gaat er nu gebeuren? »
Kiana dronk haar thee op en zette de mok in de gootsteen. ‘Nu zit je moeder bij de bank aan de beveiliging uit te leggen waarom ze meer dan honderdduizend dollar van iemands anders kaart probeerde op te nemen. Ze kunnen de zaak eventueel doorverwijzen naar de politie. Het hangt ervan af of ik aangifte doe.’
Hij keek snel op. ‘Je dient geen aangifte in. Alsjeblieft niet. Dat is mijn moeder. Ze zullen haar arresteren.’
Kiana keek hem lange tijd onderzoekend aan. Daar zat hij, zielig en bang, smekend om genade voor zijn moeder – dezelfde persoon die een uur eerder had geprobeerd zijn vrouw te beroven.
‘Ik weet het niet,’ zei ze uiteindelijk. ‘Ik heb nog geen besluit genomen.’
Darius sprong op en liep naar haar toe. « Kiki, alsjeblieft, begrijp het. Dit was gewoon een stomme fout. We wilden je geen pijn doen. We hadden het geld gewoon nodig. »
‘Geld is altijd nodig,’ onderbrak ze. ‘Maar normale mensen verdienen het. Ze stelen het niet van hun vrouw.’
Hij zweeg, stond daar met zijn handen nutteloos langs zijn zij, zijn gezicht getekend door pure wanhoop. Ergens diep vanbinnen voelde Kiana een vage steek van medelijden – maar het was slechts dat. Een vage, heel vage steek.
‘Ga maar naar bed,’ zei ze vermoeid. ‘We praten er morgenochtend over.’
‘s Morgens?
“Ja, morgenochtend. Dan vertel ik je wat ik besloten heb. Ga nu maar.”
Darius knikte verbijsterd en schuifelde naar de slaapkamer.
Kiana bleef in de keuken staan en keek uit het raam. Buiten brak de dageraad aan, de grijze hemel van de vroege ochtend verdreef langzaam de duisternis. De stad ontwaakte langzaam, met tegenzin.
Darius’ telefoon trilde opnieuw in de gang. Kiana liep naar buiten en raapte hem van de vloer op. Weer een bericht van mevrouw Sterling.
Darius, ze ondervragen me. Ze zeggen dat dit poging tot diefstal is, een misdrijf. Wat moet ik doen?
Kiana grijnsde en legde de telefoon weer neer. Laat Darius het maar zelf met zijn moeder afhandelen. Zij had haar rol gespeeld.
Ze ging terug naar de keuken en ging bij het raam zitten. De straatverlichting brandde nog, hoewel het al licht was. Een paar voetgangers haastten zich door hun dagelijkse bezigheden. In de verte klonk het gerommel van een vrachtwagen. Een doodgewone ochtend.
Alleen voor haar was deze dag een keerpunt.
