De ochtend na Darius’ vertrek was het verrassend stil. Kiana werd laat wakker, rond tien uur, en voelde meteen een onbekende lichtheid. Het appartement was leeg. De stilte was zo dik dat ze de duiven op de vensterbank buiten kon horen koeren.
Ze stond op en liep door de kamers. De afwezigheid van Darius was overal voelbaar. Zijn jas hing niet meer aan de kapstok in de hal. Zijn sportschoenen waren verdwenen van onder de commode. Zijn scheerspullen lagen niet meer verspreid in de badkamer. Zelfs de geur van zijn eau de cologne was vervaagd.
Kiana bleef even staan bij het woonkamerraam en keek naar beneden, de binnenplaats op. Kinderen speelden voetbal tussen de garages. Een vrouw met een kinderwagen liep langzaam over het pad. Een oude man wandelde met een teckel in een truitje. Het gewone leven, waarin haar persoonlijke drama’s volstrekt irrelevant waren.
Ze ging terug naar de keuken, zette koffie in haar kleine filterkoffiezetapparaat en ging aan tafel zitten. Ze moest nadenken, plannen maken en beslissen wat ze nu moest doen. Een scheiding aanvragen, de sloten vervangen voor het geval dat – hoewel Darius de sleutels op het nachtkastje had laten liggen. Vijf jaar van haar leven uitwissen alsof ze nooit hadden bestaan.
Maar om de een of andere reden wilde ze niet nadenken. Ze wilde gewoon zitten, warme koffie drinken en kijken hoe de wolken langs het raam over de lage daken dreven.
De telefoon ging rond het middaguur. Het was Shauna.
Kiana drukte op de groene knop.
“Hallo Kiki. Waarom ben je zo stil? Wat is er gisteren gebeurd? Je stuurde een berichtje dat alles goed was gekomen en toen verdween je van de radar.”
Kiana glimlachte. « Sorry. Ik had geen energie om het uit te leggen. »
“Nou, leg het nu eens uit. Ik word helemaal gek van nieuwsgierigheid.”
Kiana zuchtte en begon het verhaal kort en bondig te vertellen, zonder onnodige details. Shauna luisterde zwijgend, af en toe naar adem happend.
Toen Kiana klaar was, haalde haar vriendin langzaam adem.
“Nou ja, ik zal… zowel de moeder als de zoon zijn. Maar nu maakt het niet meer uit. Het belangrijkste is dat het voorbij is.”
“Het is voorbij.”
‘Goed, Kiki, ga je een scheiding aanvragen?’
“Natuurlijk. Volgende week ga ik naar het kantoor van de griffier om te vragen wat ik nodig heb.”
« En hij zal er niet tegen vechten? »
Kiana schudde haar hoofd, hoewel Shauna haar niet kon zien.
“Dat zal hij niet doen. Hij is waarschijnlijk opgelucht dat ik geen aangifte tegen zijn moeder heb gedaan. Dus we zullen alles snel en in alle rust regelen.”
‘Luister, hoe voel je je nu? Je bent daar helemaal alleen. Je moet wel verdrietig zijn.’
Kiana dacht erover na.
“Weet je, verrassend genoeg ben ik niet verdrietig. Ik voel opluchting – meer alsof er een last van mijn schouders is gevallen. Vijf jaar lang heb ik met het gevoel geleefd dat er iets niet klopte. En nu realiseer ik me dat ik niet degene was die fout zat. Het waren hij en zijn moeder.”
Shauna zweeg even en zei toen zachtjes: « Kom vanavond langs. We drinken thee en praten wat. Het is eenzaam om daar in je eentje te zitten. »
“Dankjewel. Ik kom.”
Na het telefoongesprek kleedde Kiana zich aan en ging naar buiten. Ze moest wandelen, haar hoofd leegmaken en haar gedachten verzetten. Ze dwaalde door bekende straten, keek naar de etalages en observeerde de mensen. Alles leek nieuw, alsof ze de wereld met een frisse blik bekeek.
Ze bleef zo’n twintig minuten in de boekwinkel rondhangen, bladerde door de nieuwe uitgaven en kocht een detectiveroman en een verhalenbundel. Ze had al een tijdje zin om iets luchtigs en ontspannends te lezen.
Toen ze naar buiten stapte, botste ze tegen haar buurvrouw, mevrouw Mabel. Mevrouw Mabel woonde een verdieping hoger en stond in het hele gebouw bekend om haar voorliefde voor roddels.
“Kiki, hallo.”
Mevrouw Mabel straalde en drukte haar hand tegen haar borst.
Ik heb je al een tijdje niet gezien. Hoe gaat het met je? En met je man?
Kiana glimlachte beleefd.
“Hallo, mevrouw Mabel. Alles is in orde, dank u wel.”
‘Nou, ik zag Darius gisteren met tassen weggaan. Hadden jullie ruzie?’
Daar is het dan, dacht Kiana, terwijl ze een zucht onderdrukte. De roddels zouden zich razendsnel door het gebouw verspreiden.
‘We gaan scheiden,’ zei ze kalm. ‘Het werkte gewoon niet tussen ons.’
Mevrouw Mabel hapte naar adem.
