Ze omschreef de pijn als « stekende pijnen die me op mijn knieën dwongen ». Uiteindelijk werd de pijn zo hevig dat ze met een ambulance per helikopter naar het ziekenhuis in Alice Springs, Australië, moest worden overgebracht.
Zelfs hoge doses pijnstillers hadden nauwelijks effect op de ondraaglijke pijn. « Morfine deed niets, » herinnerde ze zich. « Alleen fentanyl kon de pijn verzachten. »
Toen de artsen eindelijk scans maakten, waren de resultaten verwoestend: de kanker had zich overal verspreid.
Symptomen die gemakkelijk over het hoofd gezien konden worden
Achteraf besefte Krystal dat haar lichaam haar al maanden waarschuwingen had gegeven. De signalen waren er wel, maar ze leken klein, makkelijk over het hoofd te zien — vooral voor iemand die probeert werk, moederschap en het dagelijks leven te combineren.
Ze noemde verschillende symptomen die, achteraf bezien, vroege tekenen van darmkanker waren:
Aanhoudende buikpijn en krampen
Onverklaarbare vermoeidheid, die ze toeschreef aan het feit dat ze een « drukke moeder » was.
Onregelmatige stoelgang waarvan ze dacht dat die werd veroorzaakt door het prikkelbaredarmsyndroom (PDS).
Nachtelijk zweten, wat ze toeschreef aan het warme Australische weer.
Af en toe een opgeblazen gevoel en ongemak na de maaltijd.
Geen van deze situaties voelde op dat moment aan als een medische noodsituatie. Maar samen vormden ze een gevaarlijk beeld.
Zoals Krystal later vertelde: « Ik had nooit gedacht dat ik zoiets wreeds in mijn lichaam zou krijgen. Kanker doet pijn – letterlijk. »
De laatste boodschap van een moeder
In haar laatste maanden gebruikte Krystal haar resterende kracht om openlijk over haar ervaring te spreken. Ze wilde anderen laten weten hoe snel dingen kunnen veranderen en hoe belangrijk vroegtijdige detectie is.
