Haar verloofde ervan beschuldigen een van de machtigste mannen van Brazilië te zijn, was carrièrezelfmoord.
Ze kon haar baan verliezen, aangeklaagd worden, vernietigd worden. Maar de aanblik van de man die op het punt stond te drinken, woog zwaarder dan haar eigen angst. Ze moest iets doen.
Ze liep terug naar de tafel en deed alsof ze struikelde, terwijl ze zich dicht tegen Javier aan boog, die het bestek aan het schikken was.
« Neem me niet kwalijk, meneer, » fluisterde ze, en, bijna met haar lippen tegen zijn oor, voegde ze eraan toe: « Er zit drugs in uw drankje. Drink het alstublieft niet op. »
Zonder op een antwoord te wachten, vertrok ze.
Javier keek haar na, keek toen naar zijn champagneglas en vervolgens naar zijn glimlachende verloofde.
En op dat moment nam de koele, berekenende zakenman het heft in handen.
Schaken
Javier reageerde niet.
Hij bedankte Sofia met een bijna onmerkbaar knikje en hief, om de schijn op te houden, zijn glas.
« Op ons, mijn liefste, » zei hij, terwijl hij met zijn glas tegen dat van Liana klonk.
Hij deed alsof hij dronk, bevochtigde zijn lippen lichtjes en zette het glas op tafel.
Onder de tafel bewogen zijn vingers over zijn telefoon en stuurden een gecodeerd bericht naar het hoofd beveiliging: code rood.
Vanaf dat moment veranderde het diner in een spannend potje schaak.
Javier zette de avond voort en gedroeg zich als een toegewijde verloofde, maar nu bekeek hij Liana met andere ogen.
Hij zag de hebzucht achter haar glimlach, het ongeduld in haar gebaren, de kilheid van een roofdier.
Hij voelde zich misselijk, niet van de drugs, maar van de omvang van het bedrog.
Hij was niet alleen van plan haar te arresteren, maar ook om haar de waarheid publiekelijk en op een vernietigende manier te onthullen.
Het tekenen van de huwelijkse voorwaarden de volgende ochtend zou het perfecte scenario zijn geweest.
Een openbaring in de vergaderzaal
De volgende ochtend was de vergaderzaal van Monteiro Industrial klaar voor de ondertekening van de documenten.
Liana straalde, haar rol als de opgewonden verloofde was op zijn hoogtepunt.
Javier zag er bleek en licht afgeleid uit, hij speelde de rol van een man die nog steeds de effecten van de drug voelde.
Liana tekende met een zwierige beweging, haar overwinning bijna compleet.
Toen gaf ze de pen aan Javier. « Teken, mijn liefste. Bezegel onze toekomst samen, » zei ze met een verleidelijke stem.
Javier nam de pen aan, maar in plaats van te tekenen, leunde hij achterover in zijn stoel en keek Liana aan.
« Voordat ik teken, » zei hij, zijn stem verloor al zijn broosheid, « wil ik een toost uitbrengen. »
