De wetenschap achter geur en geheugen
Ons reukvermogen is rechtstreeks verbonden met de reukbol , die nauw verbonden is met de hippocampus en de amygdala – hersengebieden die verantwoordelijk zijn voor geheugen en emoties.
Deze regio’s behoren vaak tot de eerste die door de ziekte van Alzheimer worden getroffen.
Dit verklaart waarom sommige patiënten het vermogen om geuren te onderscheiden verliezen voordat er merkbare geheugenproblemen optreden . De hersenen verwerken geuren simpelweg niet meer op dezelfde manier als voorheen, wat kan leiden tot verwarring of het onvermogen om bepaalde geuren te herkennen.
Professor Devanand merkt op dat geurtesten binnenkort een belangrijk hulpmiddel kunnen worden voor vroegtijdige opsporing , omdat ze subtiele neurologische veranderingen aan het licht kunnen brengen jaren voordat typische symptomen zich ontwikkelen.
Dagelijkse signalen die je niet mag negeren
Het gaat niet alleen om de geur van zeep onder de douche. Let op als je het volgende opmerkt:
-
Je koffie ruikt niet meer zo sterk als vroeger.
-
De bloemen of parfums lijken vaag of onbekend .
-
Je begint verschillende geuren door elkaar te halen .
-
Eten dat je vroeger lekker vond, lijkt nu minder aantrekkelijk omdat de geur zwakker of « vlakker » aanvoelt.
Hoewel veel factoren het reukvermogen tijdelijk kunnen beïnvloeden – zoals verkoudheid, allergieën, infecties of normale veroudering – is het raadzaam om een aanhoudend verlies van reukvermogen zonder duidelijke oorzaak met een arts te bespreken.
Wat onderzoek aantoont
Wat onderzoek aantoont
Een grootschalig onderzoek van de Columbia University heeft aangetoond dat ouderen die moeite hebben met het herkennen van gangbare geuren (zoals zeep, citroen of kaneel) een grotere kans hebben om binnen de volgende vijf jaar de ziekte van Alzheimer te ontwikkelen .
Onderzoekers geloven dat geurtesten een eenvoudige, niet-invasieve en goedkope screeningsmethode kunnen worden om het risico op Alzheimer in een vroeg stadium op te sporen.
In tegenstelling tot hersenscans of langdurige cognitieve tests, kunnen deze geurtests snel worden uitgevoerd en subtiele veranderingen detecteren jaren voordat geheugenverlies duidelijk wordt .
Wat u kunt doen als u een verandering opmerkt
Plotselinge problemen met het herkennen van bekende geuren betekenen niet automatisch dat je de ziekte van Alzheimer hebt. Het is echter wel belangrijk om het serieus te nemen.
Hieronder volgen enkele stappen die u kunt nemen:
Sluit eenvoudige oorzaken uit.
Aandoeningen zoals sinusinfecties, neuspoliepen, allergieën of zelfs COVID-19 kunnen het reukvermogen tijdelijk beïnvloeden.
Houd in de gaten hoe lang het aanhoudt.
Als het probleem enkele weken of maanden aanhoudt zonder duidelijke oorzaak, overweeg dan om een zorgverlener te raadplegen.
Vraag een medisch onderzoek aan.
Een neuroloog kan geurherkenningstests en cognitieve assessments uitvoeren.
Ontwikkel hersengezonde gewoonten.
Regelmatig bewegen, voldoende slapen, mentale stimulatie en een mediterraan dieet rijk aan antioxidanten kunnen het risico op cognitieve achteruitgang helpen verminderen.
Stimuleer je reukvermogen.
Door regelmatig aan kruiden, specerijen of etherische oliën te ruiken, kun je je reukvermogen actief houden.
