Er wordt algemeen aangenomen dat de eerste symptomen van de ziekte van Alzheimer strikt geheugengerelateerd zijn: een vergeten naam, een woord dat je maar niet weet, of moeite met oriëntatie. Een recente studie heeft echter een veel subtieler – en onverwacht – teken ontdekt dat mogelijk al te herkennen is tijdens iets alledaags als douchen.
Ja, je leest het goed.
De geur van zeep niet meer herkennen: een signaal om niet te negeren
Stel je voor: je opent je gebruikelijke douchegel, die je al jaren gebruikt, en plotseling… niets. Of beter gezegd, een vage, moeilijk te omschrijven geur. Deze ogenschijnlijk onbeduidende verandering kan een van de eerste tekenen zijn van cognitieve achteruitgang, aldus professor Davangere Devanand, psychiater en neuroloog aan de Columbia University in New York.
Waarom? Omdat de reukzin nauw verbonden is met het geheugen. In een vroeg stadium van de ziekte van Alzheimer worden de hersengebieden aangetast die verantwoordelijk zijn voor het herkennen en verwerken van geuren.
🧠 Wanneer de neus het eerder weet dan het verstand: de verborgen link tussen geur en Alzheimer
Het klinkt misschien verrassend, maar ons reukvermogen kan onthullen wat er zich diep in de hersenen afspeelt, lang voordat de meer voor de hand liggende symptomen van de ziekte van Alzheimer zich openbaren. Volgens recent onderzoek kan een plotseling onvermogen om bekende geuren te herkennen – zoals zeep, koffie of parfum – een van de vroegste indicatoren zijn van cognitieve achteruitgang.
