Een gesprek dat alles veranderde

Hij schoof een stoel aan en ging bij hen zitten.

‘Ik hoop dat u het niet erg vindt,’ zei hij. ‘Ik heb gezien wat u voor uw kinderen hebt gedaan.’

Evelyn bedekte haar mond, haar zelfbeheersing begaf het eindelijk.

‘Ik wilde niet dat ze het gevoel hadden dat deze dag leeg was,’ zei ze met tranen in haar ogen. ‘Ik wilde gewoon dat hij één mooie herinnering zou hebben.’

Andrew knikte langzaam.

‘Je gaf ze meer dan alleen eten,’ zei hij. ‘Je gaf ze liefde.’

Hij draaide zich naar Lucas om.

‘Van harte gefeliciteerd met je verjaardag,’ zei hij hartelijk.

Lucas glimlachte, onzeker maar dankbaar.

Het verhaal achter de strijd

Terwijl de kinderen aten, luisterde Andrew.

Evelyn vertelde hem dat ze ooit ingenieurswetenschappen had gestudeerd. Ze had aan publieke projecten gewerkt voordat haar leven begon te ontsporen. De langdurige ziekte van haar partner had hun spaargeld uitgeput. Toen hij er niet meer was, volgde de rest.

Banen verdwenen. Kansen sloten zich af. Werkgevers keken naar haar kleding, haar leeftijd, haar gaten in haar cv, en wezen haar af.

‘Ik ben niet gestopt met geloven,’ zei ze. ‘Ik had gewoon niet genoeg tijd meer.’

Andrew greep in zijn jas en gaf haar een kaart en een envelop.

‘Dit zal je helpen om er weer bovenop te komen,’ zei hij. ‘Maar de kaart is belangrijker.’

Ze aarzelde.

‘Kom morgen naar mijn kantoor,’ vervolgde hij. ‘Ik bied geen liefdadigheid aan. Ik bied kansen.’