Het onschuldige zwarte dienstmeisje werd beschuldigd van diefstal en ontslagen uit het landhuis van de miljardair. Maar wat de verborgen camera onthulde, liet iedereen sprakeloos achter.
« Beveiliging! Haal haar onmiddellijk mijn huis uit! » riep Evelyn Monroe, haar stem echode door de grote marmeren hal van haar landhuis in Beverly Hills.
Grace Johnson, een 34-jarige zwarte dienstbode, verstijfde van ongeloof, haar trillende handen klemden zich vast aan haar schoonmaakdoekje. « Mevrouw Monroe, alstublieft, ik heb niets meegenomen, » smeekte ze met gebroken stem.
« Je liegt! » snauwde Evelyn. « Er is vanochtend tienduizend dollar uit mijn la verdwenen. Jij bent de enige die erbij kon! »
Graces ogen werden groot. Ze had bijna drie jaar voor de familie Monroe gewerkt – altijd punctueel, respectvol en eerlijk. De beschuldiging kwam als een klap aan. « Mevrouw, ik zweer dat ik nooit van u zou stelen, » zei ze zachtjes.
Evelyns echtgenoot, Richard Monroe, een koele, scherpzinnige miljardair die zijn fortuin in de techwereld heeft vergaard, sloeg zijn armen over elkaar. « Grace, we hebben de camera’s in de hal gecontroleerd – jij was de laatste persoon in de buurt van Evelyns studeerkamer voordat het geld verdween. Dat is alles wat we hoeven te weten. »
Tranen stroomden over Grace’ wangen. « Alstublieft, meneer, ik was alleen maar de planken aan het afstoffen. Ik heb de lade niet eens opengemaakt. »
Maar het had geen zin. De bewakers begeleidden haar naar buiten en de zware voordeuren sloegen achter haar dicht. Grace stond op de oprit, haar hart bonzend, starend naar de plek waar ze ooit zo trots op was geweest.
Terwijl ze naar de bushalte liep, klonk het gefluister van andere personeelsleden. « Ik vond haar altijd al te stil, » mompelde een van hen. « Ik denk dat we nu wel weten waarom. »
Grace’s enige gedachte was aan haar dochter Lena, die thuis op haar wachtte. Ze had deze baan aangenomen om haar een beter leven te geven, om te sparen voor haar studie. Nu was alles weg: haar inkomen, haar reputatie, haar waardigheid.
Maar wat niemand wist, was dat een van de camera’s – waarvan Evelyn het bestaan niet wist – die dag iets anders had vastgelegd.
En wat het vastlegde, zou al snel het hele verhaal op zijn kop zetten.
Twee weken later zat Daniel Reed, het hoofd beveiliging van de Monroes, in zijn kleine kantoor de beelden van het privé-back-upsysteem van het huis te bekijken. Hij was onlangs aangenomen en was nog steeds bezig het netwerk van camera’s te leren kennen dat Richard had geïnstalleerd. Sommige waren verborgen – geheime hoeken waar alleen Richard en Daniel van wisten.
