« Wat er gisteren is gebeurd, is onacceptabel, » zei hij kalm maar streng. « Ik heb met mevrouw Johnson gesproken en ze heeft duidelijk gemaakt dat ze jullie gebrek aan respect niet tolereert. Jullie mogen blij zijn dat het niet erger is afgelopen. »
De leerlingen zeiden weinig. Ze werden een week geschorst, niet alleen vanwege hun gedrag, maar ook vanwege hun poging de leraar fysiek te intimideren. Het nieuws verspreidde zich snel door de school. Mevrouw Johnson werd een legende. Haar leerlingen begonnen haar anders te zien – niet alleen als docent, maar als iemand die in elke situatie voor zichzelf op kon komen.
Toen Maya de week daarop terugkeerde naar de les, werd ze begroet met een nieuw gevoel van respect. Vernederd durfde de groep pestkoppen haar niet meer uit te dagen. De sfeer in de klas veranderde. Ze begrepen dat er onder haar kalmte een kracht schuilde die ze niet konden evenaren.
Maya sprak nooit meer over wat er gebeurd was. Voor haar was het gewoon weer een dag, een nieuwe les – niet alleen in wiskunde of geschiedenis, maar ook in respect, discipline en de kracht die ontstaat wanneer we gedwongen worden onszelf over onze grenzen te pushen.
