Ze draaide zich naar haar tante toe.
“Dit is voor Carol, die me heeft geholpen om de persoon te worden die ik nu ben.”
De zaal vulde zich met applaus.
Ivy sprak vervolgens met een kalme stem haar ouders toe. Ze herhaalde hun verzoek om financiële hulp, erkende de vragen die ze hadden gesteld en herinnerde hen aan de enige voorwaarde die ze had gesteld.
Ze hadden daaraan voldaan door simpelweg aanwezig te zijn en haar dankbaarheid jegens iemand anders aan te horen.
Maar dat was alles wat ze hen verschuldigd was.
‘Van mij krijg je niets meer,’ zei ze zachtjes. ‘Dat voorrecht ben je kwijtgeraakt op de dag dat je ervoor koos om iemand anders de verantwoordelijkheid te laten dragen waar jij zelf van wegliep.’
De zaal werd even stil, maar barstte toen weer los in een instemmend applaus. Ivy bleef niet lang stilstaan bij hun reacties. Dat hoefde ze ook niet. Het ging op dat moment niet om wrok. Het ging erom de persoon te erkennen die haar leven werkelijk had gevormd.
Later die avond liep ze met haar tante naar huis, met het boeket in haar armen. De lucht voelde kalm aan en de hemel strekte zich wijd boven hen uit. Voor het eerst in lange tijd was Ivy ervan overtuigd dat haar verhaal nu volledig van haar was.
