Ze heeft het gelezen.
We ontmoetten elkaar in een café. We werden op slag verliefd. We trouwden in het geheim.
Een leugen met datums.
‘Martín,’ zei ze zachtjes. ‘Dit zal haar pijn doen. Als het voorbij is… wat zul je haar dan vertellen?’
De vraag trof hem hard.
“Ik heb er niet over nagedacht.”
‘Dat zou je moeten doen,’ zei Sofía. ‘Ik ben voor het geld gekomen, ja. Mijn vader is ziek. Maar we spelen met het hart van een kind dat al in de steek is gelaten.’
De eerste nacht
Toen ze Lucía ophaalden, werd de sfeer in het appartement gespannen.
Lucía verstijfde toen ze Sofía zag.
Ze verstopte zich achter de benen van haar vader.
Sofía hurkte tot haar niveau.
“Hallo Lucía. Ik ben Sofía.”
Lucía bestudeerde haar en mat hoe lang mensen erover deden voordat ze vertrokken.
Sofía haalde een roze doos tevoorschijn.
“Ik heb koekjes meegenomen. Je vader zei dat je ze lekker vindt.”
Lucía nam voorzichtig een hapje.
“Ze zijn goed.”
‘Mijn moeder heeft me geleerd hoe ik ze moet maken,’ zei Sofía zachtjes.
‘Is je moeder hier?’ vroeg Lucía.
Sofía voelde een steek.
“Nee… maar ze heeft me veel goede dingen nagelaten.”
De nachtmerrie
Die nacht klopte Lucía op de deur van de logeerkamer, met haar teddybeer in haar handen.
‘Ik had een nachtmerrie,’ fluisterde ze. ‘Ik droomde dat mijn moeder terugkwam… en weer wegging.’
Sofía opende de deur en omhelsde haar zonder erbij na te denken.
Lucía klemde zich aan haar vast alsof haar armen een touw waren.
“Mag ik blijven?”
Sofía wist dat ze dat niet moest doen.
Maar het kind beefde.
‘Kom,’ fluisterde ze.
Vanuit de gang keek Martín door de kier in de deur en voelde hij iets in zich veranderen.
Geen berekening.
Leven.
De wens die alles veranderde
In de dagen voorafgaand aan de verjaardag voelde het appartement niet meer aan als een showroom.
Er lag bloem op het aanrecht.
Gelach in de keuken.
Scheve vlechten die er op de een of andere manier prachtig uitzagen.
Lucía testte Sofía voortdurend, wachtend op boosheid of afwijzing.
Het is er nooit van gekomen.
Op de ochtend van haar verjaardag maakte Sofía de taart af die Lucía tot in detail had beschreven: een roze en gouden prinsessenkasteel.
Lucía verstijfde toen ze het zag.
‘Het is precies zoals ik het me had voorgesteld,’ zei ze, terwijl ze huilde.
Ze omhelsde Sofía stevig.
Maar de magie verdween toen Martíns moeder arriveerde.
Barbara Solís.
Elegant. Koel. Scherpe blik.
Ze bestudeerde Sofía als een vlek.
‘Dus jij bent Sofía,’ zei ze.
De vragen kwamen – beleefd maar scherp.
Waar kom je vandaan?
Wat doe je?
Wie zijn je ouders?
Toen ze hoorde dat Sofía een bakster was, verhardde haar blik.
De wens hardop uitgesproken
Bij kaarslicht glimlachte Martín.
« Doe een wens, prinses. »
Lucía kneep haar ogen dicht.
Toen zei hij het hardop.
“Ik wou dat Sofía voor altijd zou blijven.”
De stilte daalde neer als een zware deken.
Barbara fronste haar wenkbrauwen.
Sofía en Martín wisselden een angstige blik.
Het ultimatum
Die avond legde Barbara papieren klaar.
Privédetective. Dreiging met voogdij. Emotionele instabiliteit.
Bij zonsopgang bracht ze haar ultimatum.
Sofía moet die dag vertrekken.
Of ze zou de hele zaak voor de rechter brengen.
De waarheid
Toen Sofía haar spullen inpakte, bleef Lucía in de deuropening staan.
« Ga je weg? »
‘Morgen,’ fluisterde Sofia.
“Heb ik iets verkeerd gedaan?”
