Misschien wel het bekendste geval van HPV was dat van de iconische acteur Michael Douglas, bij wie in 2010 keelkanker in stadium vier werd vastgesteld. Douglas erkende in het openbaar dat de ziekte verband zou kunnen houden met orale seks, terwijl hij ook roken en drinken noemde als andere mogelijke oorzaken.
Deskundigen hebben gewaarschuwd dat het tientallen jaren kan duren voordat HPV zich ontwikkelt tot kanker achter in de keel, ook wel orofaryngeale kanker genoemd.
Karis Betts, een kankerepidemioloog van Cancer Research UK, vertelde aan dat HPV-infecties jarenlang onopgemerkt kunnen blijven voordat ze zich tot kanker ontwikkelen.
“Er zijn studies die het risico voor verschillende groepen mensen onderzoeken. Heteroseksuele vrouwen die seks hebben met mannen lopen een hoger risico dan vrouwen die uitsluitend seks hebben met vrouwen. En mannen die seks hebben met mannen lopen een hoger risico dan heteroseksuele mannen.” Het HPV-vaccin is ook beschikbaar tot de leeftijd van 40 jaar voor mannen die seks hebben met mannen, omdat het risico iets hoger is,” zei Betts.
