Mijn borst trok samen.
De woorden waren even wazig, maar toen herpakte ik me en las de rest.
“Maar toen je weigerde, realiseerde ik me nog iets anders. Je weigerde niet vanwege het geld. Je weigerde uit respect. En dat is het soort vrouw dat ik bewonder. Dus ja, ik heb de volledige rekening betaald. En ik ben weggegaan omdat ik even de tijd nodig had om na te denken.”
Mijn hartslag versnelde.
De laatste zin kwam harder aan dan al het andere.
“Als je hier nog bent als je dit uitgelezen hebt, ben ik buiten.”
Ik ademde langzaam uit.
De serveerster observeerde mijn gezichtsuitdrukking aandachtig. « Gaat het wel? »
Ik vouwde het briefje zorgvuldig op en stopte het in mijn tasje.
‘Ja,’ zei ik, mijn stem nu kalm. ‘Ik denk het wel.’
Ik stond op, streek mijn jurk glad en liep naar de uitgang.
Door de glazen deuren zag ik hem op de stoep staan. Zijn handen in zijn jaszakken. Niet boos. Niet zelfvoldaan.
Nerveus.
Voor het eerst die avond keek hij onzeker.
Ik ging naar buiten.
De koude februarilucht prikte op mijn huid, maar mijn geest voelde vreemd genoeg helder aan.
