We liepen samen de eetkamer in, maar zodra ik binnenstapte, zakte de moed me in de schoenen.
Naast de tafel stond een man van ongeveer mijn leeftijd, met donker haar, een keurig getrimde baard en een kalme, zelfverzekerde houding. Ik keek naar mijn moeder, die bleef glimlachen alsof er niets aan de hand was.
Ze keek ons verwachtingsvol aan, wachtend tot ik iets zou zeggen. Maar ik kon het niet. Mijn stem stokte in mijn keel.
‘Meen je dit nou?!’ flapte ik er uiteindelijk uit, harder dan ik bedoelde. ‘Is dit een grap?!’
‘Casey, dit is geen grap,’ zei mama vastberaden, haar glimlach verdween. ‘Aaron en ik hebben een relatie.’
Mijn verbazing sloeg al snel om in woede. « Waarom ben je bij haar? » eiste ik, terwijl ik hem woedend aankeek. « Is het voor het geld? »
‘Casey!’ riep mijn moeder geschrokken uit.
Ik negeerde haar en balde mijn vuisten. « Jullie twee moeten uit elkaar gaan! »
Haar gezichtsuitdrukking verstrakte onmiddellijk. « We gaan niet uit elkaar! » zei ze scherp. « Aaron heeft me ten huwelijk gevraagd, en we trouwen over twee maanden! »
Aarons kaak spande zich aan, maar zijn toon bleef kalm. « Casey, ik verzeker je, het geld van je moeder interesseert me niet. Ik hou van haar. »
Moeder zuchtte en wreef over haar slapen. ‘Ik ben klaar met al dat geschreeuw,’ zei ze vermoeid. ‘Of je kalmeert en schuift aan voor het avondeten, of je kunt vertrekken.’
‘Geweldig!’ snauwde ik terug. ‘Als een willekeurige man belangrijker voor je is dan je dochter, dan vertrek ik!’
