De dokter knikte terwijl ze het infuus klaarmaakte. « Sofia’s lichaam produceerde stresshormonen. Een verhoogd cortisolgehalte. Waarschijnlijk adrenaline. De baby had foetale nood en haar lichaam wist dat op chemisch niveau, ook al voelde ze nog geen symptomen. »
« Max voelde de noodsituatie aan voordat iemand anders het kon zien, » voegde Ramirez eraan toe. « Deze hond heeft zojuist twee levens gered. »
De race tegen de tijd
De ambulance arriveerde binnen zeven minuten. De ambulancebroeders legden Sofia op de brancard terwijl dokter Rojas de situatie uitlegde. Agent Ramirez rende achter hen aan met Sofia’s telefoon.
“Wacht even! Mevrouw Martinez, u moet iemand op de hoogte stellen, een familielid—”
‘Mijn man… is aan het werk… hij weet hier niets van…’ Sofia kon nauwelijks spreken tussen de weeën die nu begonnen op te komen, nu haar lichaam de urgentie begreep.
‘Ik zal hem bellen. En zijn moeder? Die zieke?’
Sofia sloot haar ogen. Weer rolden de tranen over haar wangen. Te midden van dit alles was ze volledig vergeten waarom ze op dat vliegveld was.
“Zeg tegen haar… zeg tegen haar dat ik van haar hou. Dat het me spijt. Dat ik er niet bij kon zijn.”
Ramirez kneep in haar hand. « Jij concentreert je op de baby. Ik zorg voor de rest. »
De deuren van de ambulance gingen dicht. De sirenes begonnen te loeien. En Max, die bij de ingang van het vliegveld stond, keek toe hoe ze vertrokken met zijn hoofd schuin, alsof hij wist dat zijn taak erop zat.
In het San Rafael-ziekenhuis stond het gynaecologieteam klaar. Ze hadden de beste chirurg van dienst, dr. Méndez, een zestigjarige man gespecialiseerd in risicovolle zwangerschappen, opgeroepen.
Toen ze de echo zag, werd ze bleek.
‘Hoe is die baby in vredesnaam nog in leven?’ mompelde ze, terwijl ze de foto’s bekeek. ‘Die knoop zit zo strak… en drie lussen navelstreng… Hoe lang ligt dat al zo?’
‘Dat weten we niet,’ antwoordde dokter Rojas. ‘Haar laatste controle was twee weken geleden en alles was normaal.’
“Dit had zich in een paar dagen kunnen ontwikkelen. Soms gebeurt dat.” Dr. Mendez draaide zich naar Sofia. “Mevrouw, we gaan uw baby nu meteen verwijderen. Begrijpt u dat? We kunnen geen minuut langer wachten.”
Sofia knikte. Ze was niet langer bang, ze was in pure shock.
Ze brachten haar naar de operatiekamer. Het witte licht. De koude airconditioning. De maskers van de artsen. Alles leek tegelijkertijd in slow motion en met supersonische snelheid te bewegen.
« Tel af van tien, » zei de anesthesioloog.
“Tien… negen… acht…”
En de wereld werd donker.
Het wonder dat niemand verwachtte
Sofia werd vier uur later wakker in een kamer die naar bloemen rook.
Het eerste wat ze voelde was pijn in haar buik. Scherpe, kloppende pijn.
Het tweede was paniek.
“Mijn baby…?”
Meteen verscheen er een verpleegster met een brede glimlach. « Uw baby maakt het goed. Het is een prachtig meisje. Drie kilo en tweehonderd gram. Perfect. »
Sofia begon te huilen. Niet van verdriet, maar van zo’n diepe opluchting dat het meer pijn deed dan de incisie zelf.
“Mag ik haar zien?”
“Ze brengen haar al.”
Twee minuten later kwam een neonatale verpleegkundige binnen met een roze bundeltje, gewikkeld in een deken. En daar was ze. Haar dochter. Levend. Ademend.
Toen ze de baby in haar armen legden, kon Sofia haar snikken niet bedwingen.
“Hallo kleintje… hallo mijn liefste…”
Dr. Méndez kwam kort daarna binnen. Hij zette zijn operatiemuts af en ging op de stoel naast het bed zitten.
“Sofia, ik wil dat je begrijpt wat er vandaag is gebeurd. Toen we haar openmaakten, zat de navelstreng zo strak in de knoop dat de bloedtoevoer bijna volledig was afgesneden. Nog vijf minuten en de baby zou in ernstige foetale nood zijn geraakt. Nog tien minuten…”
Hij maakte de zin niet af.
« Als u in dat vliegtuig was gestapt, met de cabinedruk, de bewegingen, de urenlange zit… dan had uw dochter de vlucht niet overleefd. »
Sofia hield haar baby steviger vast. « Het was Max. De hond. Hij wist het. »
De dokter glimlachte. « Ik ben al vijfendertig jaar dokter. Ik heb dingen gezien die de wetenschap niet volledig kan verklaren. Dieren hebben zintuigen die wij kwijt zijn. Die hond heeft uw leven en dat van uw dochter gered. »
Op dat moment kwam er een man aanrennen. Lang, met stoppels en rode ogen van het huilen.
« Sofia! »
