Ik glimlachte naar haar in de achteruitkijkspiegel – en zag toen een oude sedan langs de kant van de weg staan.
De auto zag eruit alsof hij al te veel winters had overleefd. Ernaast stond een ouder echtpaar in dunne jassen, rillend in de wind. De man staarde naar een volledig lekke band alsof die hem persoonlijk had verraden. De vrouw sloeg haar armen om zich heen en rilde van de kou.
Ik aarzelde geen moment. Ik stopte.
« Houd je gordel om, oké? » zei ik tegen Maisie.
Ze keek even naar het stel en knikte. « Oké, papa. »
De kou prikte als kleine naaldjes toen ik naar buiten stapte. Het grind knarste onder mijn laarzen toen ik dichterbij kwam.
« O jee, het spijt ons zo, » zei de vrouw geschrokken. « We wilden niemand tot last zijn. »
« We staan hier al bijna een uur, » voegde de man eraan toe. « Er blijven maar auto’s voorbijrijden. Het is Thanksgiving, we begrijpen het. »
« Geen probleem, » verzekerde ik hen, terwijl ik naast de band knielde. « We zorgen dat jullie zo weer verder kunnen. »
De wind sneed door mijn jas terwijl ik worstelde met de vastzittende wielmoeren. Mijn vingers werden snel gevoelloos. De man probeerde naast me te hurken, maar trok een grimas en wreef over zijn gezwollen handen.
« Artritis, » mompelde hij. « Ik kan niet meer zo goed vastpakken als vroeger. »
