Marlene fluisterde: « Dat is niet waar. »

Ethan vervolgde met vastberaden stem: « Ik heb opgenomen hoe papa me onder druk zette om het te veranderen. »

Het geluid veranderde.

Richards onmiskenbare stem: « Geef het ons terug. Ze gaat weg zodra ze het heeft. Onderteken het. »

Marlene’s stem klonk vervolgens: « Doe het voor de familie. »

Het werd muisstil in de kamer.

Pierce pauzeerde de video. « Dit zet vraagtekens bij het ingediende testament. We zullen forensisch onderzoek laten uitvoeren en de autoriteiten op de hoogte stellen van mogelijke dwang. »

Marlene verloor haar zelfbeheersing. « Dat kan niet. Wij zijn zijn ouders. »

Pierce opende de laatste brief.

‘Als mijn ouders bezwaar maken,’ las hij voor, ‘geef dan bewijsstuk C vrij en lever het ‘Maple Ridge’-dossier in bij NCIS. Het bevat rekeninggegevens en handtekeningvergelijkingen die de vervalsing bewijzen.’

Richard werd bleek. « NCIS? »

Pierce greep naar zijn telefoon.

Ethan had me niet alleen bescherming geboden.

Hij had ze voorzien.

Richard sloeg om in verontwaardiging. « Dit is uitbuiting. »

‘Je zoon had dit verwacht,’ antwoordde Pierce kalm.

Marlene draaide zich naar me toe. ‘Claire, dit hoeft geen oorlog te worden.’

‘Ethan wilde de waarheid weten,’ zei ik kalm.

Pierce regelde de documenten. « De trust treedt onmiddellijk in werking. Claire Walker is de voornaamste begunstigde. Het onroerend goed in Maple Ridge wordt overgedragen aan een beschermde echtelijke trust. Ouderlijke toegang is beperkt in afwachting van het onderzoek. »

Richards stem trilde van woede. « Jullie pikken hem van ons af. »

‘Je hebt geprobeerd hem te herschrijven,’ antwoordde ik.