“Dat is… dat is het hoogste niveau.”
« Het is. »
Hij haalde diep adem en rechtte zijn schouders – die oude onderofficierreflex kwam weer boven. « Ik heb een fout gemaakt, Sonia. Ik heb mijn trots in de weg laten staan van die van jou. »
“Ja, dat heb je gedaan.”
“Kunnen we… kunnen we opnieuw beginnen? Vanaf het begin?”
‘Nee,’ zei ik. ‘We kunnen het niet uitwissen. Maar we kunnen wel naar deze ceremonie gaan, en dan kun je me op de juiste manier introduceren.’
Hij keek me aan, echt aan, en zag het staal in mijn ruggengraat dat hij erin had geplaatst.
‘Oké,’ zei hij. ‘Majoor.’
We liepen het evenement binnen. Het zat vol met hoge functionarissen – kolonels, een generaal, hooggeplaatste burgers. Toen luitenant-kolonel Kim , mijn directe leidinggevende, ons benaderde, richtte mijn vader zich op.
‘Majoor Richard,’ zei Kim, terwijl ze naar me knikte. ‘Fijn je te zien.’
‘Mevrouw,’ antwoordde ik. ‘Dit is mijn vader, gepensioneerd sergeant-majoor Thomas Richard.’
Kim stak haar hand uit. « Een eer, senior. Uw dochter is een van de meest briljante logistieke experts met wie ik ooit heb samengewerkt. We zouden verloren zijn zonder haar. »
Vader schudde haar de hand. Hij onderbrak haar niet. Hij maakte geen grapje over koffie. Hij stond rechtop.
‘Dank u wel, mevrouw,’ zei hij, zijn stem trillend van emotie. ‘Ik weet dat ze het is. Ze heeft het helemaal zelf gedaan.’
