Ana bleef wachten tot de spanning zou oplopen. Maar dat gebeurde nooit.

Toen Carlos naar buiten ging om de laatste tassen te halen, viel er een korte stilte in de kamer. Ana’s hart begon sneller te kloppen.

Carmen keek haar kalm aan. « Ana, ik weet dat dit bezoek meerdere keren is uitgesteld. Ik neem aan dat dat geen toeval was. Ik wil je alleen laten weten dat ik hier niet ben om je te veroordelen. »

Haar eerlijkheid ontwapende haar.

‘Ik was nerveus,’ gaf Ana zachtjes toe. ‘Ik heb zoveel verhalen gehoord. Schoonmoeders die zich overal mee bemoeien, kritiek leveren en nooit tevreden zijn.’

Carmen knikte langzaam. « Ik heb die verhalen ook gehoord. Ik heb er zelfs een paar meegemaakt. Mijn eigen schoonmoeder was erg veeleisend. Ik had altijd het gevoel dat ik tekortschoot. Ik heb mezelf beloofd dat ik dat niet zou herhalen. »

Ana keek verbaasd op. « Echt? »

“Natuurlijk. Carlos is mijn zoon, maar zijn leven is van hem. En jij bent zijn partner, niet mijn concurrent. Als ik ooit advies geef, zal ik het eerst vragen. En als je het niet wilt, respecteer ik dat.”

Ana kreeg een brok in haar keel. Ze had wekenlang onzichtbare verdedigingsmechanismen opgebouwd, zich voorbereid op kritiek die nooit kwam.