Het eerste symptoom is pijn. Dit is meestal een aanhoudende pijn in de bovenbuik of rug . De pijn kan dof en diffuus zijn, en soms ‘s nachts of na de maaltijd heviger. In tegenstelling tot gewone rugpijn verdwijnt deze pijn niet met rust en keert hij regelmatig terug.
Het tweede belangrijke symptoom is snel en onverklaarbaar gewichtsverlies . Dit treedt op zonder dat er sprake is van een bewuste verandering in het dieet of de lichaamsbeweging. Dit gewichtsverlies kan gepaard gaan met een verminderde eetlust en ongewone vermoeidheid. Dit verschijnsel wordt verklaard door een verstoring van de spijsverteringsfunctie van de alvleesklier.
Deze twee symptomen moeten serieus worden genomen als ze samen voorkomen. Ze behoren tot de meest gemelde waarschuwingssignalen vóór de diagnose.
