Ik dacht dat ik alles wist over mijn rustige leven na mijn pensionering, totdat op een doodgewone avond een enkel Facebookbericht alles veranderde. Wat ik in een oude foto zag, bracht me rechtstreeks terug naar een liefde waarvan ik dacht dat ik die decennia geleden achter me had gelaten.
Ik had nooit verwacht dat een rustige avond op de bank een deur zou openen die ik allang voorgoed gesloten waande. Mijn naam is Susan. Ik ben 67 jaar oud, en dit is mijn verhaal. Houd je vast! Het wordt een wilde rit.
Riemen vast!
Ik ben al meer dan 40 jaar verpleegkundige.
Tegenwoordig neem ik alleen nog maar af en toe een paar extra diensten aan, meestal om mijn dochter Megan te helpen. Ze werkt fulltime en voedt in haar eentje twee kinderen op sinds haar ex-man vier jaar geleden verdween.
Ik pas na schooltijd op de kinderen, help met de rekeningen als het even tegenzit, en zorg ervoor dat het huishouden draait, zodat Megan even op adem kan komen.
Ik klaag niet. Het is mijn familie, en ze hebben me meer vreugde gebracht dan wat dan ook in mijn leven.
Ik klaag niet.
Toch is mijn leven nu rustig. Zelfs stabiel en voorspelbaar.
Ik ken het ritme van mijn dagen: de vroege ochtenden met koffie voordat de kinderen wakker worden, boodschappen doen, ‘s middags tekenfilms kijken en af en toe een late dienst in het ziekenhuis. Ik neem nog steeds extra diensten aan.
De avonden verlopen meestal rustig, gevuld met tv-programma’s die ik al eerder heb gezien of een goed boek, als ik mijn ogen tenminste open kan houden.
Mijn man en ik zijn jaren geleden uit elkaar gegaan. Sindsdien heb ik geen romantische relaties meer opgebouwd.
Ik neem nog steeds…
extra diensten.
De kersttijd naderde toen ik na mijn laatste dienst voor de feestdagen thuiskwam. Ik was uitgeput.
Die avond kwam ik rond 9 uur aan na een lange dienst op de cardiologieafdeling. Mijn voeten bonkten van het staan de hele dag, en ik had kramp in mijn rug waarvan ik wist dat die de hele nacht zou aanhouden.
Ik warmde wat overgebleven gehaktbrood op en schonk mezelf een kop kruidenthee in voordat ik op de bank plofte.
Ik was uitgeput.
De kinderen sliepen, Megan zat in haar kamer werk na te kijken, en even zat ik gewoon in de stilte, luisterend naar het gezoem van de koelkast en het af en toe kraken van de oude vloerplanken.
Ik heb Facebook vooral uit gewoonte geopend. Ik gebruik het niet vaak, maar wel om contact te houden met verpleegkundigen en foto’s van de kleinkinderen van mijn vrienden te bekijken.
Ik ben ook geabonneerd op een aantal communitypagina’s, zoals buurtwachtgroepen, websites voor rommelmarkten en lokale reünies.
Ik liep vast na een korte tijd scrollen.
Ik gebruik het niet vaak…
Toen zag ik het.
Het was een vervaagde foto, een oude. Een beetje korrelig, duidelijk gescand van een afdruk.
Het toonde twee jongeren die dicht bij elkaar stonden en nerveus naar de camera glimlachten. Mijn oog viel als eerste op de achtergrond: de met klimop begroeide bakstenen muur van de bibliotheek van mijn oude universiteit. Die muur was al tientallen jaren onveranderd!
Toen keek ik beter.
Die jonge vrouw was ik !
Toen zag ik het.
Ik droeg een versleten spijkerjasje, zo eentje die ik vroeger vaak droeg. Mijn haar was in het midden gescheiden, zachte golven omlijstten mijn gezicht. En naast me, glimlachend met zijn hand vlak bij mijn schouder, stond Daniel.
Mijn eerste liefde.
Mijn handen begonnen te trillen. Ik had die foto al sinds mijn studententijd niet meer gezien! Ik kon me niet herinneren dat iemand hem had genomen.
Ik had al jaren niet meer aan Daniel gedacht – althans niet echt. En toch, op het moment dat ik zijn gezicht zag, bloeide er iets scherps en vertrouwds in mijn borst op!
Mijn eerste liefde.
Onder de foto stond een bericht geschreven:
