De instinctieve drang om een overleden dierbare te kussen vóór de begrafenis of crematie is krachtig en zeer emotioneel. Voor veel mensen voelt dat laatste gebaar als een essentiële uiting van liefde, afsluiting en respect. Toch waarschuwen gezondheidsexperts voor deze gewoonte en wijzen ze erop dat fysiek contact met een dood lichaam – met name het kussen van het gezicht – vermijdbare gezondheidsrisico’s met zich mee kan brengen.
Hoewel het aanraken of kussen van de overledene een gangbare gewoonte is in veel culturen, waaronder die in het Midden-Oosten, Afrika en het Indische subcontinent, benadrukken specialisten in infectieziekten dat deze traditie gevaarlijk kan zijn wanneer de doodsoorzaak een besmettelijke infectie betreft. De intentie mag dan wel liefdevol zijn, het risico kan reëel zijn.
