Jarenlang dachten artsen dat pittig eten, stress, roken en leefgewoonten de belangrijkste oorzaken van maagpijn waren. Dat veranderde in 1982 toen werd ontdekt dat de meeste maagpijn en maagzweren eigenlijk werden veroorzaakt door bacteriën. Een belangrijke boosdoener onder deze bacteriën bleek de bacterie Helicobacter pylori (H. pylori) te zijn.
Wat is H. pylori (Helicobacter pylori)?
H. pylori is een zeer veel voorkomende bacterie en naar schatting heeft meer dan 60% van de wereldbevolking deze bacterie in het lichaam. Veel mensen komen op jonge leeftijd met de bacterie in contact, maar ook volwassenen kunnen erdoor besmet raken.
Onderzoek heeft aangetoond dat de bacterie zeer vaak voorkomt bij mensen die wonen in landen met ontoereikende drinkwater- en rioleringssystemen, maar de precieze bron van de bacterie is nog niet vastgesteld.
Het kan van de ene persoon op de andere worden overgedragen door simpelweg in contact te komen met speeksel of andere lichaamsvloeistoffen van een andere persoon, bijvoorbeeld door het delen van drankjes of bestek.
