Dementie is een van onze meest urgente uitdagingen op het gebied van de volksgezondheid; een progressieve aandoening die zowel individuen als gezinnen zwaar treft. Hoewel leeftijd en genetische aanleg bekende risicofactoren zijn, wijst steeds meer bewijs op een verrassende en te voorkomen factor: de medicijnen in onze eigen medicijnkastjes.
Voor velen, met name ouderen met meerdere aandoeningen, kunnen de medicijnen die voorgeschreven worden om hun lichamelijke gezondheid te beschermen, ongemerkt hun cognitieve functies ondermijnen. Het probleem zit hem vaak niet in één enkel ‘slecht’ medicijn, maar in het cumulatieve effect van meerdere medicijnen – een praktijk die bekend staat als polyfarmacie. Inzicht in welke medicijnklassen het grootste risico met zich meebrengen, is de eerste essentiële stap om de hersengezondheid op lange termijn te waarborgen.
Het toenemende gevaar van polyfarmacie
Het grootste risico ontstaat vaak niet door één medicijn, maar door het gelijktijdig innemen van meerdere medicijnen – doorgaans vijf of meer . Deze « polyfarmaciecrisis » komt veel voor in de ouderenzorg en creëert een perfecte storm van complicaties:
- Geneesmiddelinteracties: Medicijnen kunnen op complexe manieren op elkaar inwerken, waardoor bijwerkingen zoals verwardheid, geheugenverlies en delirium versterkt worden.
- De voorschrijfcascade: Dit treedt op wanneer een nieuw medicijn wordt voorgeschreven om een bijwerking van een bestaand medicijn te behandelen, in plaats van het oorspronkelijke recept opnieuw te evalueren. Dit leidt tot een steeds groter wordend aantal medicijnen en een exponentieel toenemend risico.
- Gefragmenteerde gezondheidszorg: Wanneer meerdere specialisten recepten uitschrijven zonder centraal overzicht, kunnen de cumulatieve belasting en de risico’s van onderlinge interactie gemakkelijk onopgemerkt blijven.
De gevolgen zijn ernstig. Bijwerkingen van medicijnen zijn een belangrijke oorzaak van ziekenhuisopnames, en de cognitieve symptomen die ze veroorzaken worden vaak aangezien voor onomkeerbare dementie.
