Op slechts 20-jarige leeftijd overleed Linh Nguyen (naam veranderd), een jonge en gedreven lerares op een plaatselijke basisschool, aan leverkanker – een ziekte die doorgaans wordt geassocieerd met oudere mensen of mensen met chronische gezondheidsproblemen. Haar plotselinge dood schokte haar gemeenschap en leidde tot serieuze gesprekken over levergezondheid onder jongvolwassenen.
Linh was energiek, vrolijk en geliefd bij haar leerlingen. Niemand had kunnen vermoeden dat achter haar stralende glimlach een lichaam schuilging dat stilletjes aan het aftakelen was. Maandenlang had ze last van vermoeidheid, een slechte eetlust en af en toe maagklachten. Ze schreef het toe aan stress op haar werk en sloeg medische controles over. Er waren echter subtiele maar belangrijke tekenen dat haar lever achteruitging – tekenen die veel mensen over het hoofd zien totdat het te laat is.
Volgens de arts die Linh in haar laatste weken behandelde, is een van de meest over het hoofd geziene waarschuwingssignalen van leverfalen een ongewone lichaamsgeur , met name op drie plekken : de mond, de oksels en de voeten. In Linhs geval herinnerden vrienden en familie zich later dat ze ondanks regelmatig tandenpoetsen een aanhoudende slechte adem had. Ze klaagde er ook over dat ze zich zweterig voelde en een vreemde lichaamsgeur had, zelfs als ze niet fysiek actief was.
