Het is geen geheim dat het aantal sterfgevallen door voorgeschreven medicijnen toeneemt, een probleem dat steeds meer zorgen baart bij gezondheidsdeskundigen en autoriteiten. Volgens een vooraanstaande wetenschapper veroorzaakt één pijnstiller echter meer sterfgevallen dan zelfs illegale drugs zoals heroïne. Het gaat om tramadol, een veelvoorkomend maar verrassend gevaarlijk medicijn.
Professor Jack Crane, patholoog-anatoom van Noord-Ierland, heeft vastgesteld dat tramadol in zijn regio meer doden eist dan illegale drugs. Deze pijnstiller, in sommige landen bekend onder merknamen zoals Ultram of ConZip, is een synthetische opioïde die artsen vaak voorschrijven voor de behandeling van matige tot ernstige pijn.
Het werkingsmechanisme richt zich op de hersenen en verandert de manier waarop het zenuwstelsel pijn waarneemt en erop reageert. Hoewel het effectief is bij correct gebruik, ontstaat er gevaar bij combinatie met alcohol of andere medicijnen, een gewoonte die fatale gevolgen kan hebben.
In Noord-Ierland hebben specialisten tramadol in het afgelopen jaar alleen al in verband gebracht met 33 sterfgevallen, een alarmerend cijfer dat de risico’s ervan in perspectief plaatst. Crane uitte zijn bezorgdheid: « Ik begrijp niet waarom mensen niet inzien hoe potentieel dodelijk deze stof kan zijn. Ik denk dat dit komt doordat veel mensen, omdat het een geneesmiddel op recept is, er automatisch van uitgaan dat het veilig is. »
Bijwerkingen van tramadol
Ondanks het wijdverbreide gebruik kent tramadol een uitgebreide lijst met bijwerkingen, variërend van licht ongemak tot ernstige risico’s. Enkele van de meest voorkomende en ernstige reacties zijn:
Braken en duizeligheid kunnen de dagelijkse levenskwaliteit beïnvloeden.
