In het Verenigd Koninkrijk zijn er ongewoon grote uitbraken van schurft en artsen dringen er bij mensen op aan om medische hulp te zoeken als ze rode vlekjes op hun lichaam zien en de symptomen niet te negeren.
Schurft is een jeukende huiduitslag die wordt veroorzaakt door mijten en zich verspreidt via nauw huidcontact. Vroegtijdige behandeling is belangrijk om verdere verspreiding te voorkomen. Iedereen kan erdoor getroffen worden.
Enkele veelvoorkomende symptomen zijn intense jeuk, vooral ‘s nachts, en een verhoogde uitslag of vlekken.
Schurft veroorzaakt doorgaans uitslag over het hele lichaam, met uitzondering van het hoofd en de nek, en verschijnt vaak tussen de vingers, rond de polsen, onder de oksels, op de taille, in de liesstreek en op de billen.
Jonge kinderen, ouderen en mensen met een verzwakt immuunsysteem kunnen schurft krijgen op het hoofd, de nek, de handpalmen en de voetzolen. Bij mensen met een verzwakt immuunsysteem kan een zeer besmettelijke vorm, korstschurft genaamd, een schilferige uitslag veroorzaken op de ellebogen, knieën, handen en voeten.
Volgens de NHS zijn er in ziekenhuizen in het hele land meer dan 3.600 gevallen van mensen met de infectie vastgesteld.
Volgens professor Kamila Hawthorne, voorzitter van de RCGP (Royal College of General Practitioners), weigeren veel mensen die de symptomen ervaren medische hulp te zoeken vanwege het « sociale stigma » rond de infectie. Ze zei dat het aantal diagnoses door huisartsen « boven het vijfjarig gemiddelde ligt en stijgt, met een piek in het aantal gevallen in Noord-Engeland. »
« Hoewel schurft geen ernstige aandoening is, kan het wel erg jeuken en irriteren, » zei ze.
« Als het niet goed behandeld wordt, kan het zich verspreiden en het risico op complicaties vergroten, zoals secundaire huidinfecties, of bestaande huidaandoeningen verergeren. »
Een van de oorzaken van de schurftepidemie, ondanks het maatschappelijke stigma dat eraan kleeft, is het tekort aan behandelingen.
