Mijn naam is Dr. Sarah Mitchell, ik ben 28 jaar oud en ik ben neurowetenschapper. Dit had de meest trotse week van mijn leven moeten zijn. Na acht jaar lang 80 uur per week te hebben gewerkt, mijn hele twintiger jaren te hebben opgeofferd en te hebben geleefd op instantnoedels en pure wilskracht, was ik net de jongste ontvanger geworden van de prestigieuze Newman Grant voor mijn werk op het gebied van neurale regeneratie.
In plaats van feest te vieren, schrijf ik dit vanuit een geleend kantoor, omdat ik net in de puinhoop van mijn lab heb gestaan en heb gezien hoe mijn hele familie werd gearresteerd.
Ze dachten dat ze mijn carrière aan het ruïneren waren om mijn broer te « helpen ». Ze hadden geen idee dat ze in een val liepen die ik al jaren aan het documenteren was.
Deel 1: De Gouden Jongen versus de « Makkelijke »
Om te begrijpen waarom mijn moeder een koevoet zou gebruiken om een centrifuge van $50.000 te vernielen, moet je mijn familie kennen. We hebben een duidelijke hiërarchie.
Daar is mijn broer, Kevin. Hij is 26, charmant, charismatisch en heeft nog nooit langer dan drie maanden een baan gehad. Hij is het lievelingetje, degene die « gewoon zijn passie moet vinden ». Hij is momenteel bezig met zijn derde mislukte poging om te studeren, nadat hij de eerste twee keer door al het feesten is afgevallen.
En dan ben ik er. Ik ben de ‘makkelijke’. De ‘verantwoordelijke’. Degene die beurzen kreeg, drie banen had en gewoon… alles regelde. In de ogen van mijn familie heb ik mijn succes niet verdiend ; het is me gewoon overkomen . Het is een bron waar ze op terug kunnen vallen als Kevin, onvermijdelijk, weer eens de mist in gaat.
Toen ik de Newman Grant won – een prijs van $250.000 waarmee mijn onderzoek de komende drie jaar gefinancierd zou worden – maakte ik de fout het mijn ouders te vertellen. Ik was dolenthousiast. Ik dacht, misschien, dat dit wel dé prestatie zou zijn die ze niet konden negeren.
Ik had het mis. Het eerste wat mijn vader zei was: « Dat is geweldig, Sarah. Zou je een deel daarvan kunnen gebruiken om Kevin te helpen met zijn collegegeld? Hij overweegt om filosofie te gaan studeren. »
Ik maakte daar meteen een einde aan. « Zo werkt het niet, pap. Het is een onderzoeksbeurs, geen loterijjackpot. »
De sfeer werd kil. Maar dat was ik gewend. Ik ging terug naar mijn lab, terug naar mijn werk. Ik besefte niet dat ze een nieuw, agressiever plan aan het uitwerken waren.
