Een alleenstaande, arme moeder redt een vreemdeling van een hartaanval, zonder te weten dat hij een CEO is, en wordt verliefd op hem.
Een arme alleenstaande moeder redde een vreemdeling van een hartaanval, zonder te weten dat hij een miljonair en CEO was, en werd verliefd op haar.
Molly Hayes was al sinds half zes ‘s ochtends wakker. Het kleine café waar ze werkte ging om zes uur open en ze had net genoeg tijd om Eli aan te kleden, hem te voeden en hem in de draagzak te zetten die aan de voorkant van de bezorgscooter was bevestigd.
De auto was oud en onbetrouwbaar – er klonk meer metaalachtig gerammel dan motorgeluid – maar hij bracht hem wel op tijd voor zijn ochtendleveringen en terug voor zijn dienst achter de balie. Eli, amper een jaar oud, was een stille passagier. Zijn grote blauwe ogen knipperden rustig onder zijn gebreide muts terwijl de wind aan Molly’s blonde paardenstaart trok.
Ze had net haar laatste bezorging van de ochtend gedaan en was op weg terug naar het café toen ze haar zag.
Een man zakte iets verderop in elkaar op de stoep, vlakbij de hoek van Fourth Street en Elm Street. Hij greep naar zijn borst, wankelde even en viel toen zwaar op het asfalt.
Molly’s hart bonkte in haar keel.
Mensen begonnen zich te verzamelen, maar niemand kwam in actie om te helpen. Sommigen filmden de scène met hun telefoon. Anderen stonden als versteend, met hun mond een beetje open, niet wetend wat ze moesten doen. Claxons toeterden. Een vrouw slaakte een kreet van schrik. Iemand belde een ambulance.
Molly parkeerde de scooter op de stoep en maakte met trillende hand haar helm los. Ze controleerde of Eli nog goed vastzat, veilig en wel. Zijn kleine handjes klemden zorgeloos zijn knuffeldinosaurus vast.
Ze rende weg.
De man op de grond was ongeveer veertig jaar oud, elegant gekleed in een donkergrijs pak, met zilveren pootjes, zijn ogen gesloten van de pijn. Zijn lippen waren bleek, bijna blauw.
Hij kon niet meer ademen.
‘Meneer,’ riep ze, terwijl ze naast hem knielde. ‘Kunt u me horen?’
Geen reactie.
De kennis die Molly tijdens haar korte semester op de verpleegkundigenopleiding had opgedaan, kwam in een golf van adrenaline weer bij haar terug. Ze controleerde haar pols – zwak – en haar ademhaling, oppervlakkig en onregelmatig.
« Bel 112! » schreeuwde ze, terwijl ze al begon met reanimatie.
« Een twee drie. »
De menigte keek toe.
Niemand greep in.
Niets anders dan het geluid van zijn tellen, de doffe dreun van zijn handpalmen tegen de borst van de man, het langzame gekraak van zijn riemgesp bij elke slag.
Hij zou sterven.
Molly hapte naar adem. Ze knipperde met haar ogen om haar tranen tegen te houden en concentreerde zich nog meer.
Eli.
Eli was slechts een paar meter verderop, veilig en wel, en deze man was iemands vader, iemands zoon, misschien wel alles voor iemand. Stel je dat eens voor.
Ze kantelde zijn hoofd, gaf hem twee beademingen en hervatte vervolgens de borstcompressies, keer op keer.
Er gingen bijna twee volle minuten voorbij, maar het leek een eeuwigheid.
Toen hapte hij verrast naar adem.
Het was oppervlakkig, nauwelijks zichtbaar, maar het was genoeg.
Molly liet haar hoofd zakken, haar ogen prikten, haar borst ging op en neer van opluchting.
In de verte klonken loeiende ambulancesirenes, die steeds dichterbij kwamen.
De ambulancebroeders arriveerden en namen het snel over. Een van hen knikte naar Molly.
« Je hebt het juiste gedaan, » zei hij. « Als je op dat moment niet had ingegrepen… »
Ze knikte zwijgend, haar handen trilden.
Ze noemde haar naam, gaf een korte verklaring en keerde vervolgens terug naar Eli.
Hij brabbelde vrolijk toen ze dichterbij kwam en met haar mollige handje over zijn wang aaide.
Ze kuste hem op zijn voorhoofd.
‘Hé, schatje,’ fluisterde ze met een gebroken stem. ‘Mama is oké.’
Ze keek nog een laatste keer achterom toen de ambulancebroeders de man in de ambulance laadden. De menigte begon zich te verspreiden. Een paar mensen waren nog aan het filmen.
Een vrouw vroeg: « Weet u wie dit is? »
Molly schudde haar hoofd.
Het kon hem niets schelen.
Het enige wat ze wist, was dat ze twee minuten lang ervoor had gekozen om haar kind weerloos vastgebonden aan een scooter achter te laten om een vreemde te redden. Het was geen gemakkelijke beslissing. Het was geen instinctieve reactie.
