Mijn naam is Evelyn Marlo, ik ben 31 jaar oud, en afgelopen dinsdag, twee dagen voor Thanksgiving, ontving ik een sms’je van mijn moeder dat me als een messteek trof.
« Evelyn, dit jaar hebben we besloten om met Thanksgiving alleen met het hele gezin te eten. Zoek een andere plek om naartoe te gaan. Reserveringen bij Bella’s zijn voor échte familieleden. – Mama »
Ik las die woorden opnieuw, met een beklemmend gevoel op mijn borst. Alleen familie. Echte familie.
Het deed pijn, ook al had ik het moeten verwachten. Mijn oudere broer, Michael, is een gerenommeerd advocaat. Mijn jongere zus, Ashley, is verpleegster en moeder van twee perfecte kinderen. Zij zijn de trots van mijn ouders. En ik? In hun ogen was ik de drop-out die de rechtenstudie had opgegeven om achter « belachelijke foodtrucks » aan te rennen. Ik was de fout.
Zittend in mijn kantoor staarde ik naar het bericht. Toen opende ik, in een opwelling, ons interne boekingssysteem op mijn computer. Ik typte « Thompson » in.
De ironie ontlokte me een spottende glimlach vanaf het scherm.
Thompson, groep van 12. Donderdag, 16:30 uur. Privé-eetzaal. Exclusief feestmenu met bijpassende wijnen.
Mijn moeder had me uitgesloten van het Thanksgiving-diner omdat ze zich voor me schaamde, en toch had ze ervoor gekozen om haar grote familiefeest te houden in het pronkstuk van mijn imperium.
Ze wist niet dat Bella’s, het meest chique restaurant van de stad, van mij was. Evenmin dat het « meisje van de foodtruck » dat ze zo had bekritiseerd, nu aan het hoofd stond van Thompson Culinary Holdings: zeven restaurants, twee cateringbedrijven en 200 werknemers, met een jaarlijkse omzet van 12 miljoen dollar.
Ik leunde achterover in mijn stoel. Als mijn familie een show verwachtte, was het misschien tijd dat ik zelf het podium op ging.
Deel 1: Annulering
Mijn algemeen directeur, Marcus, belde me tien minuten later.
« Evelyn, ben je klaar voor de grote week? We hebben ook een VIP-reservering voor een zekere ‘mevrouw Thompson’ in de privé-lounge. Ze stond erop dat alles perfect zou zijn. »
« Ik weet het, » zei ik kalm. « Annuleer het. »
« Annuleren? Evelyn, het is dinsdag. Thanksgiving is over twee dagen. Het is een reservering van $3.000. »
‘Ik betaal de kosten,’ zei ik. ‘Maar de reservering moet geannuleerd worden. Bel haar op en zeg dat we hen niet kunnen ontvangen.’
« Mag ik vragen waarom? »
‘Omdat ze me had afgezegd,’ zei ik. ‘Ze zei dat het gereserveerd was voor familie.’
Marcus bleef stil. « Begrepen. »
Dertig minuten later ging mijn telefoon. Het was mijn moeder. Ze was hysterisch.
« Evelyn! Er is iets vreselijks gebeurd! Bella heeft onze reservering geannuleerd! Twee dagen voor Thanksgiving! Kun je het geloven? »
Ik beet op de binnenkant van mijn wang. « Oh nee. Dat is vreselijk. »
« Het is verpest! Je oom Robert komt met het vliegtuig. Je nicht Mary komt met de auto. We wilden ze ergens mee naartoe nemen waar het indrukwekkend is. Je weet hoe Robert opschept. We wilden hem laten zien dat we succesvol zijn. Ken je iemand? Je werkt in de horeca. Zou je een plek voor ons kunnen vinden? »
Indrukwekkend. Laat haar zien dat het goed met ons gaat. Zo is het. Ze wilde me niet hebben omdat mijn baantje bij de foodtruck niet paste in het succesverhaal dat ze aan oom Robert wilde vertellen.
‘Misschien ken ik wel wat mensen,’ zei ik voorzichtig. ‘Eens kijken wat ik kan doen.’
Ik liet haar het een paar uur uitzitten. Ik liet mijn broers en zussen me berichtjes sturen met hun slappe en egoïstische excuses (« Mama is gewoon gestrest, » « Neem het niet persoonlijk »).
Ik heb haar toen teruggebeld.
« Mam, ik heb wat connecties gebruikt. Ik ken iemand met invloed. Ik kan de reservering terugkrijgen. »
« Oh, godzijdank! Evelyn, je redt mijn leven! Wie is het? De directeur? »
